He estado viendo muchas personas preguntar cómo convertirse en anestesiólogo últimamente, y honestamente es una de esas carreras que no se habla lo suficiente. La mayoría de la gente conoce a los cirujanos, pero ¿los anestesiólogos? Son los héroes anónimos de la sala de operaciones, y además son algunos de los médicos mejor pagados del país.

Permíteme explicar primero qué hacen realmente los anestesiólogos. Son médicos que se especializan en administrar anestesia y gestionar la atención del paciente antes, durante y después de la cirugía. No solo duermen a las personas y ya. Constantemente monitorean signos vitales, ajustan medicamentos, manejan el dolor y trabajan con el equipo quirúrgico. Algunos también brindan manejo del dolor crónico fuera de los entornos quirúrgicos. Es un trabajo intenso, pero viene con una compensación seria. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, en 2020, los anestesiólogos promediaban alrededor de $271,440 al año, lo que los coloca muy por encima de otras especialidades médicas.

Ahora, aquí está la realidad: cómo convertirse en anestesiólogo no es un proceso rápido. Se necesitan de 12 a 15 años de educación y entrenamiento después de la secundaria. Es exigente, pero si realmente quieres hacerlo, esto es lo que sigue en el camino.

Primero, necesitas un título universitario. La mayoría de las escuelas no requieren una carrera específica, pero querrás una base sólida en ciencias y matemáticas, ya que tomarás el MCAT. Curiosamente, algunas investigaciones muestran que los estudiantes de premed de carreras humanísticas en realidad se comunican mejor con los pacientes, así que no te estreses demasiado si no eres una persona de ciencias puras. Solo asegúrate de tomar los cursos adecuados para prepararte.

Luego viene el MCAT, que es básicamente el examen de ingreso. Es una prueba integral de cuatro partes que cubre resolución de problemas, pensamiento crítico y conceptos científicos. Obtendrás cinco puntuaciones en total, y necesitarás hacerlo bien para ingresar a una buena escuela de medicina. Hay recursos disponibles para ayudarte a prepararte, incluyendo herramientas de la Asociación de Facultades de Medicina de Estados Unidos.

La escuela de medicina en sí es un compromiso de cuatro años. El proceso de solicitud es extenso, requiere la solicitud AMCAS, ensayos personales, entrevistas y verificaciones de antecedentes. Es competitivo, pero si logras entrar, estás en camino.

Después de la escuela de medicina, obtienes tu título de MD o DO, pero aún no has terminado. Aquí es donde realmente empieza la formación para anestesiólogo: un programa de residencia obligatorio de cuatro años en anestesiología. Los residentes entrenan en hospitales y clínicas, trabajan hasta 80 horas por semana, y pueden ser programados para turnos de 24 horas. Es agotador, pero es una formación necesaria.

Algunos anestesiólogos van más allá y completan una beca de especialización en áreas como manejo del dolor, anestesia pediátrica o anestesia obstétrica. Estas suelen durar uno o dos años y son opcionales, pero valiosas si quieres especializarte.

Finalmente, necesitas la licencia estatal y tienes la opción de certificarte ante la Junta Americana de Anestesiología. Aproximadamente el 75% de los anestesiólogos están certificados, y aunque no es obligatorio, definitivamente fortalece tus credenciales con pacientes y empleadores.

Así que sí, convertirse en anestesiólogo es un camino largo, pero la estabilidad laboral, la compensación y el impacto que tienes en la atención al paciente hacen que valga la pena considerarlo si eres ese tipo de persona. Si estás pensando en esta carrera, empieza a construir tu base ahora con buenas calificaciones y cursos sólidos en ciencias.