Acabo de encontrar datos fascinantes sobre la distribución de la riqueza en Estados Unidos. Siempre me ha interesado cuántos millonarios hay en el país, y la Reserva Federal en realidad realiza un seguimiento bastante cercano a esto a través de sus encuestas a hogares. Resulta que las cifras son más interesantes de lo que uno pensaría.

Así que aquí está lo importante: a partir de 2022, aproximadamente el 18% de los hogares estadounidenses alcanzaron el estatus de millonario. Eso son unas 23.7 millones de hogares con un patrimonio neto superior a siete cifras. Lo que llamó mi atención es que este crecimiento no es solo una trampa de la inflación. Incluso después de ajustar por inflación, el porcentaje aumentó significativamente desde 2019 hasta 2022, rompiendo un período de 18 años de estabilidad relativa. Dado lo fuertes que han sido los mercados de activos desde entonces, apostaría a que cuántos millonarios hay en Estados Unidos ha aumentado aún más ahora.

Pero esto es lo que realmente me sorprendió del desglose. La mayoría de la gente asume que necesitas comenzar un negocio para volverte rico, ¿verdad? Falso. Solo alrededor del 17% de los millonarios tienen alguna participación en pequeños negocios. Los verdaderos constructores de riqueza están haciendo algo mucho más simple: están maximizando sus cuentas de jubilación y acumulando patrimonio en sus viviendas. El millonario promedio tiene alrededor de $810k guardado en ahorros para la jubilación (IRAs, 401ks, ese tipo de cosas) y aproximadamente $743k en patrimonio en su vivienda. Para aquellos en el rango de 1 a 3 millones de dólares, es más bien $450k en cuentas de jubilación y $503k en patrimonio en la vivienda.

El factor edad también es bastante revelador. La edad media de un hogar millonario es de 62 años, lo cual tiene sentido: necesitas décadas para hacer crecer tu dinero mediante el interés compuesto. Si lo desglosas por grupos de edad, solo alrededor del 1% de los hogares en sus 20s son millonarios, pero eso se dispara a más del 27% para las personas en sus 60s. La verdadera aceleración ocurre una vez que llegas a tus 50s.

En cuanto a ingresos, el hogar millonario mediano ingresa $215k anualmente. No es exactamente dinero de lotería, pero definitivamente está por encima del promedio. Para el rango de 1 a 3 millones de dólares, es alrededor de $164,000. La idea es que cuántos millonarios hay en Estados Unidos cuenta una historia sobre la consistencia en lugar de la genialidad. La mayoría de estas personas empezaron jóvenes, invirtieron regularmente y dejaron que el crecimiento por interés compuesto hiciera el trabajo pesado durante más de 30 años.

Lo que encuentro más interesante es que ser propietario de una vivienda actúa como un mecanismo de ahorro forzado. Cada pago de la hipoteca construye patrimonio, y si los precios de las viviendas mantienen el ritmo de la inflación, en realidad estás usando apalancamiento para construir riqueza. Combinado con contribuciones constantes a las cuentas de jubilación, esa es la verdadera fórmula.

Así que si te preguntas cuántos millonarios hay en Estados Unidos y qué los diferencia del resto, no es ningún secreto. Es aburrido, en realidad: ingresos estables, ahorro constante, décadas de crecimiento por interés compuesto. No se requiere un negocio. El ingreso mediano de un hogar millonario de $215k es alto, pero alcanzable para parejas con doble ingreso en sus 40s y 50s. La verdadera diferencia radica en empezar temprano y mantener la disciplina. Eso es todo.