Acabo de investigar las opciones de compra de vivienda y me di cuenta de que muchas personas se confunden sobre qué significa realmente una casa unifamiliar. Así que pensé en compartir lo que aprendí.

Básicamente, una casa unifamiliar es solo una casa construida para que viva una sola familia—suena simple, pero hay más matices de lo que piensas. Cuando la mayoría de las personas la imagina, piensan en una casa independiente que se encuentra en su propio terreno, completamente separada de las propiedades de los vecinos. Tú eres dueño tanto del edificio como del terreno debajo, lo cual es bastante diferente de los condominios, donde solo compras el espacio interior.

Pero aquí está la cosa: la definición del gobierno es más amplia que lo que la gente normalmente imagina. Los lugares semiadosados, dúplex, casas adosadas y casas en hilera pueden contar técnicamente como estructuras unifamiliares también, siempre que tengan paredes que separen las unidades desde el suelo hasta el techo y no compartan servicios públicos. Esto importa si financias a través de programas FHA, USDA o VA, ya que Fannie Mae y Freddie Mac usan esa misma definición.

Ahora déjame explicar cómo se comparan las casas unifamiliares con otras opciones. Las casas en hilera son bastante populares—comparten paredes con los vecinos, pero tú realmente posees el terreno en el que están. Generalmente son más baratas que una casa unifamiliar independiente y a menudo incluyen amenidades compartidas como piscinas. ¿La desventaja? La mayoría forman parte de una asociación de propietarios (HOA), así que pagas esas cuotas (que pueden variar desde $100 hasta más de $1,000 mensuales) y compartes la responsabilidad del mantenimiento exterior.

Los condominios son otra historia. Son más pequeños, más asequibles, pero no posees la propiedad en sí—solo tu unidad. La misma situación con la HOA. Luego están las inversiones multifamiliares, como complejos de apartamentos o dúplex, que atraen a quienes buscan obtener ingresos por alquiler.

¿Por qué elegir una casa unifamiliar? El espacio es lo más obvio—tu propio jardín, garaje, piscina si quieres. Mucho más privacidad también, ya que los vecinos están realmente distribuidos. Tienes control total sobre tus amenidades y no tienes que coordinar con una HOA sobre cada pequeña cosa.

Pero no todo es positivo. Las casas unifamiliares son caras—generalmente la opción más costosa. Además del precio de compra, debes considerar los costos hipotecarios, los gastos de cierre, los gastos de mudanza, y además, todas las reparaciones y el mantenimiento corren por tu cuenta. ¿Tubería rota? Es tu problema. ¿El aire acondicionado se estropea en verano? Tú pagas la factura. Esa responsabilidad puede acumularse rápidamente.

Si una propiedad unifamiliar parece demasiado compromiso, las casas en hilera ofrecen un punto medio. Los apartamentos y condominios significan menos molestias con el mantenimiento. O si tienes una mentalidad de inversión, las propiedades multifamiliares podrían funcionar. Incluso las casas prefabricadas son una opción si quieres algo más barato y más contenido.

La verdadera pregunta es qué se ajusta a tu estilo de vida y presupuesto. Las casas unifamiliares te dan independencia y espacio, pero eso implica costos más altos y más trabajo de tu parte. Vale la pena pensar en qué es lo que más importa para ti antes de lanzarte.