Últimamente he estado profundizando en los conceptos básicos del mercado de valores y me di cuenta de que la mayoría de las personas en realidad no entienden los diferentes tipos de acciones más allá de "comprar barato, vender caro". Permíteme desglosar lo que realmente existe porque es mucho más matizado de lo que piensas.

Primero, está la acción ordinaria, que es la que emiten la mayoría de las empresas y en la que probablemente piensas cuando escuchas "acción". Obtienes derechos de voto, una acción equivale a un voto, y si la empresa va bien, tus ganancias pueden ser ilimitadas. ¿La pega? Si las cosas van mal y la empresa quiebra, los accionistas ordinarios están en el último lugar para recibir pagos. Mal asunto.

Luego tienes la acción preferente, que es como un punto medio entre acciones y bonos. Obtienes dividendos garantizados, lo cual es enorme porque los dividendos de acciones ordinarias no están garantizados, además de que tienes prioridad sobre los accionistas ordinarios si la empresa va a la quiebra. La desventaja es que no tienes derechos de voto. Las empresas también pueden recomprar estas acciones cuando quieran o permitirte convertirlas en acciones ordinarias. Es un valor híbrido interesante.

Algunas empresas se vuelven creativas y emiten varias clases de acciones. Piensa en Alphabet con sus GOOGL (Clase A, un voto por acción) y GOOG (Clase C, sin derechos de voto). Esto permite a los fundadores mantener el control mientras salen a bolsa. Las acciones de Clase A podrían tener 10 veces el poder de voto de las de Clase B, lo que significa que los insiders mantienen el control real.

Ahora, además de lo que emiten las empresas, también está cómo se categorizan las acciones por tamaño. Las acciones de gran capitalización son empresas valoradas en 10 mil millones de dólares o más — piensas en estabilidad, menos riesgo, pero crecimiento más lento. Las de mediana capitalización (2-10 mil millones) son el punto ideal para muchos inversores porque ya tienen operaciones establecidas pero aún tienen margen para expandirse. Las de pequeña capitalización (300 millones a 2 mil millones) son donde las cosas se ponen interesantes: potencial de crecimiento enorme, pero también riesgo elevado, ya que son volátiles y algunas están en riesgo de quiebra.

La división entre crecimiento y valor es otra forma en que la gente categoriza diferentes tipos de acciones. Las acciones de crecimiento son empresas que expanden ingresos y beneficios más rápido que el promedio del mercado, reinvirtiendo las ganancias en el negocio en lugar de pagar dividendos. Las acciones de valor son lo opuesto: empresas sólidas que el mercado ha subvalorado temporalmente, y los inversores en valor buscan estas basándose en métricas como ratios P/E.

Las acciones de dividendos son para quienes quieren ingresos pasivos. Las empresas devuelven beneficios a los accionistas, y en cuanto a impuestos: la mayoría de los dividendos se gravan como dividendos calificados (la misma tasa que las ganancias de capital a largo plazo) en lugar de ingreso ordinario. Eso es una ventaja legítima. Algunos inversores incluso reinvierten automáticamente sus dividendos mediante DRIPs para potenciar sus rendimientos.

Cíclicas vs. defensivas es otra perspectiva. Las acciones cíclicas (retail, tecnología, viajes) suben cuando la economía va bien, pero caen en recesiones. Las acciones defensivas (servicios públicos, salud, bienes de consumo básicos) permanecen estables en cualquier escenario porque la gente siempre necesita electricidad y comida. La rotación sectorial — cambiar entre estos según donde creas que va la economía — es una estrategia, pero en realidad predecir la economía es prácticamente imposible.

Las acciones de primera categoría (blue chip) son la opción confiable y aburrida: grandes empresas con décadas de rendimiento sólido y dividendos estables. Son caras por acción y no te harán rico de la noche a la mañana, pero tampoco arruinarán tu cartera.

Por otro lado, las penny stocks son realmente peligrosas. Valen menos de 5 dólares (históricamente, centavos), se negocian en mercados OTC, son ilíquidas, y muchas veces fraudulentas. Los esquemas de pump and dump adoran las penny stocks. A menos que sepas muy bien lo que haces, mejor aléjate.

También están las acciones en IPO — cuando las empresas privadas salen a bolsa. Entre 1975 y 2011, más del 60% de las IPOs tuvieron retornos negativos después de cinco años. Así que entrar en la fase inicial no siempre es la entrada de oro que la gente piensa.

Las acciones internacionales te dan exposición a diferentes economías y mercados, lo que diversifica tu portafolio más allá de solo EE. UU. Pero el riesgo cambiario es real: cuando el dólar se fortalece, los retornos internacionales se reducen.

Finalmente, las acciones ESG son para quienes quieren que su portafolio refleje sus valores. Estas empresas son evaluadas por su sostenibilidad ambiental, responsabilidad social y buenas prácticas de gobernanza.

El punto es que entender estos diferentes tipos de acciones te ayuda a construir un portafolio que realmente se ajuste a tu tolerancia al riesgo y a tus objetivos, en lugar de simplemente tirar dinero a lo que esté de moda. Los diferentes tipos de acciones cumplen diferentes funciones, y combinarlas estratégicamente es mucho más inteligente que solo escoger tickers al azar.