Acabo de darme cuenta de que mucha gente se preocupa por esto — ¿puedes en realidad registrarte en un hotel sin una tarjeta de crédito? Resulta que la respuesta es más matizada de lo que piensas.

Así que aquí está la cosa. La mayoría de las cadenas hoteleras importantes aceptarán técnicamente tarjetas de débito en el check-in, pero aún así quieren tener una tarjeta en archivo por motivos de seguridad. Necesitan alguna forma de cubrir posibles daños, cargos del minibar, o si cancelas en el último minuto. La retención que colocan en tu cuenta no es dinero realmente retirado — simplemente está reservado en caso de que algo salga mal.

Investigué qué hacen realmente las diferentes cadenas, y varía mucho más de lo que esperarías. Marriott y Hilton te permitirán usar una tarjeta de débito en lugar de una de crédito al registrarte. ¿Best Western? Puedes llamarlos directamente al 800-564-2515 para reservar sin tarjeta de crédito — las políticas difieren según la propiedad, pero suelen ser flexibles. Motel 6 acepta tanto débito como crédito, a veces incluso efectivo o cheques de viajero.

Pero algunas cadenas son más estrictas. Hyatt básicamente no cede — exigen una tarjeta de crédito para reservas en línea. Radisson y Wyndham son similares. Si estás decidido a quedarte en un lugar que requiere tarjeta de crédito, intenta llamar directamente a la propiedad. A veces, un gerente puede trabajar contigo incluso si en el sitio web dice lo contrario.

Si realmente quieres evitar por completo la situación de la tarjeta de crédito, hay soluciones alternativas. Reserva a través de sitios de terceros como Expedia u Orbitz — a veces aceptan débito, PayPal, o incluso Affirm (que te permite dividir pagos). O considera hoteles independientes más pequeños o alquileres vacacionales. Airbnb acepta débito, Apple Pay, Google Pay y PayPal en la mayoría de los lugares, aunque explícitamente prohíben pagos en efectivo.

Para el depósito de seguridad en sí, algunos hoteles aceptarán un depósito en efectivo por adelantado en lugar de retener tu tarjeta, aunque necesitarías llevar suficiente efectivo — a menudo $200 o más. La retención en tarjeta de débito funciona de manera similar a la de crédito, pero ten cuidado con los límites de gasto en tarjetas de débito prepagadas que podrían superarse.

¿Honestamente? Tu mejor opción es simplemente llamar con anticipación y preguntar qué opciones de pago aceptan. La mayoría de los hoteles están dispuestos a encontrar una solución si les avisas con tiempo. No tiene sentido presentarte el primer día solo para descubrir que no te entregarán las llaves.