He estado pensando en cómo la mayoría de las personas nuevas en la inversión realmente no entienden los diferentes tipos de acciones que existen. Como, todos hablan de "acciones" como si fuera una sola cosa, pero en realidad hay mucho más matiz que eso.

Comencemos con lo básico. La acción ordinaria es lo que probablemente imaginas—es el pan de cada día, la gran mayoría de lo que emiten las empresas. Posédala y obtienes derechos de voto, generalmente una acción un voto. ¿Desventaja? Si la empresa fracasa, los accionistas ordinarios son literalmente los últimos en la fila para cualquier resto. Pero si las cosas van bien, hay un potencial de ganancia serio.

Luego está la acción preferente, que es una especie de híbrido. Obtienes dividendos garantizados como un tenedor de bonos, además de alguna apreciación del precio como una acción ordinaria. La trampa es que no tienes poder de voto. Algunas empresas te permiten convertir la preferente en ordinaria, lo cual es interesante.

Múltiples tipos de acciones dentro de la misma empresa es otra cosa completamente diferente. ¿Alguna vez notaste cómo Alphabet tiene acciones Clase A, B y C? Los titulares de Clase A (los fundadores y personas internas) obtienen 10 votos por acción, mientras que la Clase C no tiene votos. Es una forma de que los fundadores mantengan el control incluso cuando la empresa sale a bolsa. Una estructura bastante inteligente si lo piensas.

Ahora, más allá del tipo de acción emitida, también puedes categorizar por tamaño de la empresa. Las acciones de gran capitalización (sobre $10 mil millones de capitalización de mercado) son estables pero de crecimiento lento. Las de mediana capitalización entre $2-10 mil millones son como el punto ideal—tienen operaciones establecidas pero aún espacio para expandirse. Las de pequeña capitalización, por debajo de $2 mil millones, son donde realmente vive la volatilidad y el potencial de crecimiento, pero son muy riesgosas.

También está la división entre acciones de crecimiento y de valor. Las acciones de crecimiento son empresas que expanden ingresos y beneficios más rápido que el promedio del mercado—normalmente reinvierten todo en el negocio en lugar de pagar dividendos. Las acciones de valor son lo opuesto: empresas sólidas que cotizan por debajo de su valor real, esperando que el mercado se dé cuenta.

Las acciones internacionales te dan exposición fuera de tu país de origen, lo cual ayuda con la diversificación ya que diferentes mercados responden a diferentes fuerzas. Sin embargo, los movimientos de divisas importan—cuando el dólar se fortalece, los retornos internacionales pueden verse afectados.

Las acciones de dividendos son para quienes quieren ingresos constantes junto con la apreciación. El tratamiento fiscal suele ser favorable también, ya que los dividendos calificados se gravan a tasas de ganancias de capital en lugar de tasas de ingreso ordinario.

Las acciones de IPO son emocionantes pero peligrosas. Más del 60% de las IPOs desde 1975-2011 tuvieron resultados negativos después de cinco años. Si las persigues, mantén una inversión pequeña y enfócate en industrias que realmente entiendas.

Las acciones cíclicas se mueven con la economía—retail, viajes, tecnología—mientras que las acciones defensivas como servicios públicos y salud se mantienen estables sin importar las condiciones económicas. Algunos inversores intentan rotar entre ellas según donde creen que va la economía, aunque honestamente eso es difícil de predecir a tiempo.

Las acciones blue chip son las aburridas y confiables: nombres de gran capitalización que todos conocen, ganancias consistentes, dividendos estables. Pagas más por esa estabilidad, pero no esperes un crecimiento explosivo.

Las penny stocks están en el extremo opuesto—altamente especulativas, a menudo fraudes directos, negociadas en mercados OTC con casi ninguna liquidez. Les encantan los esquemas de pump and dump. Solo aléjate.

Las acciones ESG son para inversores que quieren que su cartera refleje sus valores—empresas bien valoradas en métricas ambientales, sociales y de gobernanza. Se ha convertido en algo más importante en los últimos años.

La realidad es que entender estos diferentes tipos de acciones importa porque todos se comportan de manera distinta dependiendo de las condiciones del mercado y tus objetivos. Algunas personas quieren crecimiento, otras ingresos, algunas estabilidad. Saber qué tipo encaja en tu estrategia es la mitad de la batalla.