Acabo de revisar qué estados reciben más asistencia social per cápita y los números son bastante impactantes. Resulta que Nuevo México lidera con aproximadamente el 21% de los residentes con beneficios de SNAP, seguido por Luisiana y Oregón, ambos alrededor del 18%. Lo increíble es cuánto esto se correlaciona con las tasas de pobreza: Nuevo México tiene un 44% de personas que viven en o por debajo de la mitad de la línea de pobreza federal.

Lo que llamó mi atención es cómo los estados manejan la elegibilidad de manera tan diferente. Aparentemente, Nuevo México paga a personas que ganan cantidades más altas en relación con el umbral de pobreza federal en comparación con la mayoría de los estados, además permiten que las personas soliciten en línea. Esa accesibilidad probablemente explica por qué su participación en asistencia social per cápita es mucho mayor que en los estados vecinos. Mientras tanto, Illinois tiene entre el 95 y el 100% de las personas elegibles realmente inscritas, lo cual es increíble: muestra que no se trata solo de pobreza, sino también de qué tan bien promueven los estados el programa.

Viendo el panorama completo, aproximadamente 42 millones de estadounidenses están recibiendo ayuda alimentaria en este momento. Estados como Virginia Occidental, Oklahoma y Nevada tienen una participación en torno al 16-17%. El beneficio mensual promedio también varía: los hogares en Luisiana reciben alrededor de $336 mientras que en Oregón reciben $247. Es básicamente un mapa de dónde se concentra la dificultad económica. El problema de la pobreza en estos estados no es nuevo, pero los datos de asistencia social per cápita realmente muestran qué lugares tienen las mayores brechas en ingresos y recursos.