Acabo de darme cuenta de cuánto he estado comprando en el estereotipo del pit bull sin saber realmente nada sobre la raza. He estado investigando y, honestamente, el temperamento del American pit bull terrier es mucho más matizado que toda la narrativa de 'perro peligroso' que todos promueven.

Así que esto es lo que realmente sucedió con estos perros. Se originaron en Inglaterra, Escocia e Irlanda en el siglo XIX, cuando los criadores comenzaron a cruzar bulldogs ingleses con terriers. El objetivo era combinar el espíritu terrier con la fuerza y el atletismo del bulldog. Durante mucho tiempo, fueron criados específicamente para peleas de perros, lo que obviamente generó algunos problemas de agresión reales. Pero eso es literalmente resultado de cómo los humanos los trataron, no de una naturaleza inherente.

Lo que es increíble es lo diferente que se volvió la raza una vez que llegaron a Estados Unidos. Los agricultores y ganaderos en realidad los amaban porque podían pastorear ganado y cerdos, y luego convertirse en compañeros familiares totales al final del día. Esa es la verdadera temperamento del American pit bull terrier cuando se les trata bien.

Físicamente son bastante distintivos. Los machos miden aproximadamente 45-53 cm de altura y pesan entre 16-27 kg. Las hembras son ligeramente más pequeñas, de 43-50 cm y 14-23 kg. Tienen esa estructura robusta, musculosa, con una cabeza ancha y hocico profundo. Pelo corto y liso, viene en prácticamente cualquier color excepto merle.

Pero aquí es donde se pone interesante. Cuando están socializados y entrenados adecuadamente, los rasgos de temperamento del American pit bull terrier son en realidad increíbles. Son leales, afectuosos, ansiosos por complacer, altamente entrenables, juguetones y enérgicos. Un veterinario que encontré dijo que pueden ser 'grandes bebés cuando alguien quiere hablarles dulcemente.' Eso no suena como la raza monstruo de la que todos hablan.

Obviamente, también está el lado opuesto. Si no se socializan correctamente, pueden desarrollar agresión hacia otros perros y tener un fuerte impulso de presa. Necesitan una estimulación mental y física seria, o se vuelven destructivos. También algo de terquedad. Pero eso no es exclusivo de los pit bulls en absoluto.

La discriminación contra la raza es, honestamente, frustrante. Más de 700 ciudades en EE. UU. tienen prohibiciones específicas por raza. Nueva York, Texas, Illinois las prohíben. Pero organizaciones importantes como la ASPCA, la Asociación Americana de Médicos Veterinarios y la Sociedad Protectora de Animales dicen que estas prohibiciones en realidad no funcionan. Solo crean falsas sensaciones de seguridad mientras perjudican a los perros. La AKC en realidad recomienda castigar el acto, no la raza.

Lo que realmente moldea el temperamento del American pit bull terrier es la socialización y el entrenamiento tempranos. Ellis, un entrenador de perros certificado, señala que 'como cualquier perro o raza, los primeros meses de socialización pueden cambiar el temperamento de un perro.' No se trata de la raza en sí, sino de cómo se crían.

Si realmente estás considerando uno, lo clave es ejercicio regular (la obesidad es común), una dieta de alta calidad y alto contenido proteico, entrenamiento de refuerzo positivo constante, socialización temprana con otros animales y cuidado básico. Necesitan un espacio seguro para jugar con seguridad. Básicamente, una propiedad responsable.

La ADBA—que ha estado dedicada a la raza desde 1909—es bastante clara en que los dueños de pit bulls sí tienen que hacer un esfuerzo adicional solo por los estereotipos de raza. Cercado adecuado, siempre con correa, elegir horarios de paseo fuera de las horas pico si a tu perro no le gustan otros perros. Pero cuando las personas realmente se comprometen a criarlos bien, se convierten en algunos de los perros familiares más leales y afectuosos que puedes encontrar.

Es increíble cuánto de lo que 'sabemos' sobre el temperamento del American pit bull terrier es solo prejuicio heredado en lugar de comportamiento real de la raza. Vale la pena reconsiderarlo si los has estado descartando.