Acabo de tener una idea sobre el platino que probablemente la mayoría de los inversores minoristas pasan por alto. Está allí como el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial, sin embargo, la gente se fija en el oro y la plata. La cuestión es que entender los casos de uso reales del platino es clave para comprender por qué su precio se mueve de la manera en que lo hace.

Permíteme desglosar los principales sectores de uso del platino porque ellos te dicen todo sobre la dinámica de oferta y demanda.

Primero están los catalizadores automotrices, que honestamente dominan el panorama de la demanda de platino. Hablamos de esas estructuras cerámicas en forma de panal recubiertas con metales del grupo del platino que se colocan en el sistema de escape de tu coche. Convierten más del 90% de hidrocarburos y monóxido de carbono en compuestos menos dañinos. Ha sido estándar en vehículos estadounidenses y japoneses desde 1974, y ahora más del 95% de los autos nuevos los llevan. En 2024, la demanda automotriz alcanzó aproximadamente 3.17 millones de onzas, con pronósticos que sugieren que podría subir a 3.25 millones de onzas. Es un volumen serio, y no va a desaparecer mientras las regulaciones de emisiones sigan endureciéndose.

Luego está la joyería, que es la segunda categoría de mayor uso de platino. El metal tiene ventajas serias aquí: es duradero, no se tarniza y puedes calentar y enfriar repetidamente sin degradarse. La joyería de platino en realidad tiene raíces más profundas de lo que la mayoría piensa. Los indígenas sudamericanos fabricaban adornos de platino hace más de 2,000 años. Los egipcios lo usaron ya en el siglo VII a.C. Europa se interesó en el siglo XVIII. China se convirtió en el mayor mercado de joyería de platino, y en 2024 se esperaba que la demanda alcanzara 1.95 millones de onzas, con un crecimiento que continuaría en 2025.

El lado de las aplicaciones industriales es donde el platino realmente brilla. Hablamos de catalizadores para la producción de fertilizantes, componentes en siliconas, discos duros, electrónica, trabajos dentales, fabricación de vidrio y sensores. Debido a que el platino reacciona con oxígeno y óxidos de nitrógeno, se usa en sistemas de detección en vehículos y edificios. Los sensores médicos también dependen de él, especialmente para medir gases en la sangre. La demanda industrial se pronosticó en torno a 2.43 millones de onzas en 2024.

El uso médico es el cuarto pilar: catéteres, stents, dispositivos de neuromodulación. El platino es biocompatible e inerte en el cuerpo, lo que lo hace perfecto para implantes. Además, medicamentos a base de platino como la cisplatina son tratamientos cruciales contra el cáncer de testículo, ovario, mama y pulmón. La demanda médica estaba en aumento, acercándose a las 303,000 onzas en 2024.

Ahora, lo interesante es que el platino ha estado comerciándose entre $900 y $1,100 por onza, pero el mercado enfrenta presiones contradictorias. Los problemas de oferta provienen de los efectos residuales del COVID, la dinámica Rusia-Ucrania y los desafíos de infraestructura en Sudáfrica, que es el principal país productor de platino del mundo enfrentando problemas de electricidad y ferrocarriles. Rusia ocupa el segundo lugar. Mientras tanto, las dificultades económicas han enfriado la demanda automotriz, aunque curiosamente, menos compras de vehículos eléctricos en realidad ayudan a la demanda de platino, ya que los vehículos eléctricos no necesitan catalizadores.

¿Lo más sorprendente? El platino es 30 veces más raro que el oro y más difícil de extraer, sin embargo, el oro cotiza a más del doble del precio del platino. Históricamente, ambos se comerciaban a precios similares, pero desde 2015 se han separado significativamente. El atractivo del oro como refugio en tiempos de incertidumbre funciona en contra del platino, ya que está ligado a los mercados industriales y de joyería que sufren durante las crisis económicas.

Si estás considerando exposición a metales preciosos, entender estas categorías de uso del platino te ayuda a pensar en qué dirección podría moverse el mercado. La dinámica de oferta y demanda en autos, joyería y sectores industriales influye directamente en la acción del precio.