Recientemente estuve revisando algunos rankings de riqueza y noté algo interesante: las personas que realmente se hicieron absurdamente ricas en cripto no fueron necesariamente los traders que cronometraron el mercado a la perfección. ¿Los verdaderos multimillonarios? Son los que construyeron la infraestructura. Los CEOs y fundadores de cripto que crearon las plataformas que todos los demás usan.

Hay un patrón fascinante donde los primeros arquitectos ganaron mucho más que los especuladores afortunados. Toma a los fundadores de exchanges: básicamente imprimieron dinero solo por ser los primeros en moverse. Un fundador de un exchange importante pasó de 1.9 mil millones a 65 mil millones en un solo año. Eso no es suerte, es escala.

Lo que llamó mi atención es cuántos de estos multimillonarios son en realidad cofundadores que se hicieron ricos juntos. Fred Ehrsam y otro ingeniero fundaron uno de los exchanges de cripto más grandes de Estados Unidos en 2012, cuando nadie tomaba en serio estas cosas. Ehrsam todavía posee el 6% y forma parte de la junta incluso después de irse. Ese es el tipo de riqueza que se acumula.

Luego está el juego de infraestructura de software. Dos chicos de Stanford cofundaron una plataforma de desarrollo de blockchain en 2020, y ahora miles de empresas Web3 dependen de su tecnología. Ambos alcanzaron estatus de multimillonarios con esa sola apuesta. La misma historia con los fundadores del mercado de NFT: se convirtieron en los primeros multimillonarios en NFT cuando su plataforma alcanzó una valoración de 13 mil millones de dólares en 2021.

Lo que es increíble es cuán concentrada está esta riqueza entre los fundadores. Un exbanquero de inversiones construyó un conglomerado que gestiona 28 mil millones en activos cripto. Un emprendedor surcoreano que dirige el exchange más grande de su país alcanzó el estatus de multimillonario cuando su empresa levantó 85 millones con una valoración de 8.7 mil millones. Estos son CEOs de cripto que entendieron desde temprano que poseer la plataforma supera poseer los activos.

¿El caso más extremo? Un estudiante de física del MIT cofundó un exchange en 2019 que alcanzó una valoración de 40 mil millones en 2021. En un momento, su valor superaba los 20 mil millones. La trayectoria de riqueza de otro fundador destacado de exchange fue aún más dramática: de nada a miles de millones en solo unos años de crecimiento explosivo.

Lo que esto realmente muestra es la brecha de riqueza entre los constructores y los traders. Un CEO de un exchange importante que cofundó su plataforma en 2012 vale alrededor de 2.6 mil millones. ¿Los inversores que cronometraron las operaciones a la perfección? Usualmente en millones, quizás decenas de millones. Las personas que construyeron los sistemas? Decenas de miles de millones.

Los gemelos Winklevoss lo entendieron: tomaron el dinero de su acuerdo con Facebook y ambos se convirtieron en multimillonarios cofundando un exchange de cripto. Incluso Michael Saylor, que ya era un multimillonario del mundo digital, recuperó su estatus acumulando miles de bitcoins mientras dirigía su empresa de software.

Es un recordatorio de que en cripto, como en cualquier otro lugar, la verdadera riqueza va a los fundadores y operadores de plataformas, no a los usuarios. El CEO de cripto que posee el exchange siempre terminará siendo más rico que el trader que lo usa.