Acabo de revisar mis recibos de compras de marzo y, honestamente, estoy gastando mucho más de lo que pensaba. Consulté algunos datos del USDA y resulta que el hogar estadounidense promedio gasta alrededor de $500 mensualmente en comestibles, pero cuando lo desglosas por persona, estamos viendo aproximadamente $370 cada uno. Algunas personas están llegando a más de $940 dependiendo de dónde vivan y qué compren. Si estás en Hawái, básicamente estás pagando el doble de lo que pagan en Virginia Occidental.

Entonces, ¿cuánto debería gastar realmente el estadounidense promedio en comestibles? El USDA tiene estos desglose de planes de comida por nivel de presupuesto, y su plan de costo moderado probablemente sea el objetivo más realista. Una persona sola debería apuntar a entre $328 y $388 mensuales, las parejas alrededor de $800, y una familia de cuatro aproximadamente $1,500. Eso asumiendo que cocinas en casa y no comes fuera constantemente. Si quieres ajustar más las cosas, su plan económico reduce a una familia de cuatro a aproximadamente $1,000.

La parte molesta es que los precios no se detienen. El USDA proyecta otro aumento del 2.3% este año, lo cual no es mucho, pero aún así se acumula. Desde principios de 2020, las comestibles han subido un 29% en general. Los huevos y la carne de res han sido los más afectados si esas son tus staples.

Si tienes curiosidad de si estás gastando de más, compara lo que realmente gastas con ese número de costo moderado del USDA para el tamaño de tu hogar. ¿Estás gastando un 20-30% más que ese punto de referencia? Probablemente sea hora de hacer una auditoría. Noté que tiraba comida en mal estado regularmente y compraba demasiados productos preenvasados. Cambiar a marcas de tienda y visitar supermercados de descuento en lugar de los lugares elegantes ya ha marcado una diferencia.

La verdadera estrategia es comenzar con el plan moderado del USDA como tu línea base, luego ajustarlo según dónde vivas y tus hábitos de cocina reales. Rastrea un mes para ver a dónde va realmente el dinero, luego establece un objetivo que sea un 10-20% más bajo y trabaja en ello gradualmente. No se trata de comer mal, sino de ser intencional para que tu presupuesto de comestibles no drene silenciosamente dinero que necesitas en otro lado.