Recientemente he estado siguiendo datos globales de energía y he descubierto algunos cambios interesantes en la estructura de producción de gas natural en 2023, especialmente en el ranking de producción de gas natural por país.

La producción mundial de gas natural en 2023 aumentó ligeramente a 4.05 billones de metros cúbicos, pero la tasa de crecimiento fue bastante suave. Estados Unidos aumentó un 4.2%, manteniendo su posición como líder mundial, con una producción de 1.35 billones de metros cúbicos, casi una cuarta parte de la producción global. Detrás de esta cifra, en los últimos diez años, Estados Unidos ha aumentado su capacidad en más de 350 mil millones de metros cúbicos gracias a la revolución del gas de lutita (técnica de fracturación hidráulica). Lo más interesante es que Estados Unidos no solo es el mayor productor, sino también el mayor exportador mundial de gas natural licuado, con exportaciones que alcanzaron 4.34 millones de metros cúbicos en 2023.

En contraste, Rusia experimentó una caída del 5.2% en su producción en 2023, situándose en 58.64 mil millones de metros cúbicos. A simple vista, Rusia sigue siendo el segundo mayor productor y exportador mundial, pero en realidad Europa está reduciendo su dependencia del gas ruso — en 2023, la participación del gas ruso en el suministro a la UE fue solo del 14%, frente al 45% en 2021, una caída significativa. Rusia ha puesto su mirada en Oriente, con China e India convirtiéndose en nuevos principales compradores. Esto refleja un ajuste profundo en la estructura del comercio energético global.

Desde la perspectiva de la demanda, en 2023 el consumo mundial de gas natural creció solo un 0.5%, pero las áreas de crecimiento estuvieron concentradas — la demanda en China, Norteamérica, África y Oriente Medio aumentó, mientras que Europa cayó un 6.9%, alcanzando su nivel más bajo desde 1994. Como el mayor importador mundial de gas natural licuado, China mostró un crecimiento del 7.2%, reflejando la recuperación económica post-pandemia. La disminución en la demanda europea se debe al rápido desarrollo de energías renovables y energía nuclear, que han desplazado directamente la demanda de gas natural.

Al observar el ranking de los diez principales países en producción de gas natural, además de Estados Unidos y Rusia, Irán ocupa el tercer lugar con 25.17 mil millones de metros cúbicos, China en cuarto con 23.43 mil millones, Canadá en quinto con 19.03 mil millones y Qatar en sexto con 18.1 mil millones. Este ranking refleja en realidad las estrategias energéticas de diferentes países — algunos están expandiendo su capacidad (China e Irán tienen planes de expansión), otros están ajustando su dirección de exportación (Rusia hacia el este), y algunos están acelerando la construcción de infraestructura de gas natural licuado (Qatar y Australia).

Es importante destacar que las exportaciones de GNL de Estados Unidos en los primeros siete meses de este año ya alcanzaron 442 millones de metros cúbicos, un aumento del 3.3% interanual. Esta cifra indica una demanda internacional sostenida, y Estados Unidos, con su ventaja tecnológica y ubicación geográfica, mantiene firmemente el control del precio energético global. Se espera que para 2050, Estados Unidos continúe siendo un exportador neto de petróleo y gas.

Otra tendencia es que todos los países están reevaluando su seguridad energética. Qatar planea aumentar la capacidad de su campo de gas del norte a 142 millones de toneladas por año para 2030, Australia, aunque enfrenta desafíos por el agotamiento de algunos campos, ha lanzado la Estrategia de Gas Natural Futuro de Australia para garantizar la seguridad energética, y Noruega, tras la salida de Gazprom, se ha convertido en un proveedor principal para Europa (en 2023, representó el 30.3% del suministro a la UE).

En general, la estructura de producción mundial de gas natural por país está en proceso de ser redefinida, lo cual no solo es resultado de la geopolítica, sino también refleja los ajustes estratégicos de los países en la era de la transición energética. A corto plazo, el gas natural seguirá siendo un recurso clave en la transición energética, pero a largo plazo, quien logre asegurar las cadenas de suministro en esta década, tendrá la mayor influencia en la narrativa energética.