Últimamente he estado revisando conversaciones sobre finanzas personales y una cosa se repite: la gente está realmente estresada por qué facturas pagar en EE. UU. cuando el dinero es escaso. Y honestamente, tiene sentido. El estadounidense promedio tiene aproximadamente 66,772 dólares en deuda por persona, y más de tres cuartas partes de los hogares están lidiando con algún tipo de deuda en este momento.

He notado que muchas personas se atrasan en los pagos. La morosidad en tarjetas de crédito alcanzó el 7.18% el año pasado, lo que es un aumento respecto a los trimestres anteriores. Cuando estás manejando múltiples facturas por pagar en EE. UU. y tus ingresos no alcanzan, algo tiene que ceder. Pero aquí está lo importante: no todas las facturas son iguales.

Entonces, ¿qué realmente necesita suceder antes de que llegue el día 1? Déjame desglosar lo que debería estar en tu lista de prioridades.

Primero, obviamente, tu situación de vivienda. Ya sea alquiler o hipoteca, esto no puede retrasarse. Perder tu hogar por pagos atrasados no vale el alivio financiero a corto plazo. Si realmente estás teniendo dificultades, comunícate con tu arrendador o prestamista. En realidad, existen programas — HUD y otros recursos están disponibles específicamente para ayudar a personas en esta situación exacta.

Las utilidades son las siguientes. Necesitas electricidad y agua para funcionar en tu espacio. Sin ellas, la situación se vuelve muy difícil. Si tienes bajos ingresos, programas como LIHEAP pueden ayudar a aliviar esa carga.

La comida, obviamente, importa. Los precios de los supermercados se han estabilizado un poco en comparación con el caos de la pandemia, pero aún es caro alimentarte a ti y a tu familia. Esto no es opcional, y si realmente estás luchando, en la mayoría de las áreas existen bancos de alimentos.

Luego está el transporte. Dependiendo de dónde vivas, un coche puede ser esencial. Eso incluye el seguro también. Pero hay algo que vale la pena pensar: si el pago de tu coche está arruinando tu presupuesto, quizás sea momento de reducir. El valor total de tu vehículo no debería exceder el 50% de tu salario anual si quieres tener un respiro financiero.

El seguro de salud es otra prioridad innegociable. La deuda médica además de todo lo demás es un escenario de pesadilla. Un accidente o una crisis de salud sin cobertura puede escalar rápidamente. Si eres autónomo o estás entre trabajos, esto se vuelve aún más crítico de resolver.

Los préstamos estudiantiles también necesitan atención. La gente a veces piensa que puede ignorarlos, pero no van a desaparecer. No desaparecerán, y la bancarrota tampoco los borrará. La realidad es que tienes que priorizar volver a incluirlos en tu calendario de pagos, incluso si eso significa recortar otros gastos.

Finalmente, las tarjetas de crédito. Sí, las tasas de interés son brutales, así que idealmente pagas el saldo total de la factura cada mes. Si eso no es realista, llama a tu compañía de tarjeta y negocia un plan de pagos. No quieres arruinar tu puntuación de crédito y quedarte fuera de préstamos en el futuro.

¿La verdad? Cuando decides qué facturas pagar en EE. UU. con fondos limitados, enfócate en lo que mantiene a tu familia sana y en vivienda primero. Todo lo demás se arregla después. No es un consejo financiero glamoroso, pero es real.