Así que el mercado de valores sufrió un golpe recientemente cuando las tensiones en Oriente Medio comenzaron a escalar y los precios del petróleo se dispararon. Los principales índices todos se pusieron en rojo: el S&P 500 cayó un 0,95%, el Nasdaq bajó más de un 1%, y el Dow se deslizó aproximadamente un 0,83%. Nada sorprendente dadas las circunstancias, pero vale la pena prestarle atención.

Lo interesante es cómo sectores específicos se vieron afectados de manera diferente. Las aerolíneas y las acciones de viajes fueron duramente golpeadas porque los costos del combustible para aviones se dispararon, y hay incertidumbre en torno a las rutas de envío. Mientras tanto, los contratistas de defensa y las inversiones defensivas como Berkshire Hathaway en realidad mantuvieron su posición relativamente bien. Ese es el patrón clásico de huida hacia la seguridad que se observa cuando el riesgo geopolítico aumenta.

Aquí es lo que considero que vale la pena tener en cuenta: sí, el mercado de valores enfrenta vientos en contra reales en este momento. El aumento del petróleo, las posibles preocupaciones de inflación, la presión potencial sobre las tasas de interés, estos son temores legítimos. Pero en realidad hay un dato histórico útil aquí. Alguien analizó 43 eventos geopolíticos importantes que enfrentó EE. UU. desde 1940, y la rentabilidad media seis meses después de esos eventos fue del 5,3%. Más importante aún, el mercado fue en realidad más alto el 65% del tiempo un año después de que estos tipos de eventos ocurrieran.

Eso básicamente dice que dos de cada tres años el mercado de valores sube, incluso cuando se amplía la vista más allá de los titulares aterradores. No significa que la caída de hoy no importe o que la volatilidad no continúe. Pero sí significa que si piensas a largo plazo, este tipo de caída suele ser solo ruido en el panorama general.

El verdadero desafío no es cronometrar el mercado durante estos momentos, sino no dejar que el pánico a corto plazo arruine tu estrategia a largo plazo. Ya sea que mires el mercado de valores en su conjunto o nombres individuales, la clave es mantener la disciplina cuando las cosas se vuelven complicadas. Porque, históricamente, generalmente terminan saliendo bien.