¿Alguna vez has pensado en qué pasa con tus cosas si algo sale mal y no estás casado? Probablemente no sea la conversación más divertida en la cena, pero en realidad es bastante importante averiguarlo. Si estás soltero y no tienes un testamento, la ley decide quién es el siguiente de kin para tu patrimonio—y spoiler, puede que no sea quien tú quieres.

Aquí está la cosa: cuando mueres sin un testamento, el estado básicamente tiene un manual predeterminado. Tus parientes vivos más cercanos tienen prioridad, generalmente en este orden—primer los hijos, luego los padres, después los hermanos. Suena sencillo, ¿verdad? Pero se complica rápidamente. ¿Qué pasa si estás distanciado de tus padres? ¿Qué si tienes una pareja a largo plazo que no está legalmente casada contigo? Ellos no heredan nada por defecto, incluso si tú quisieras que heredaran. Ahí es donde saber quién se considera realmente el siguiente de kin si no estás casado se vuelve crucial.

Las estructuras familiares complican aún más las cosas. Los medios hermanos pueden heredar en algunos estados pero no en otros. Los parientes por afinidad generalmente no, a menos que sean adoptados legalmente. ¿Parejas no casadas viviendo juntas? No tienen derechos de herencia a menos que los incluyas explícitamente en un testamento. Así que si tienes una familia mezclada o una situación de convivencia no convencional, las reglas predeterminadas de siguiente de kin podrían crear un caos total.

La buena noticia es que no tienes que dejarlo al azar. En realidad, puedes tomar el control de quién recibe qué. Un testamento te permite nombrar a quien quieras como beneficiario—familia, amigos, organizaciones benéficas, quien sea. Los fideicomisos en vida funcionan de manera similar pero evitan todo el proceso de probate, lo que ahorra tiempo y dolores de cabeza. Para cuentas de retiro y seguros de vida, puedes nombrar beneficiarios específicos directamente, y esos activos van directamente a ellos sin esperar en el sistema legal.

Si te tomas en serio esto, crear un plan patrimonial es lo correcto. No tiene que ser complicado—puedes hacerlo tú mismo o buscar ayuda de un asesor financiero. Lo principal es hacerlo realmente, para que tu dinero y tus cosas vayan a donde tú quieres en lugar de donde decida la ley estatal. Eso es mucho mejor que dejarlo al azar con las reglas predeterminadas de siguiente de kin.