Acabo de seguir más de cerca esta situación en Perú y en realidad hay algo bastante importante sucediendo debajo de la superficie. Southern Copper acaba de recibir luz verde para avanzar con su proyecto de cobre Tía María de 1.8 mil millones de dólares después de que las autoridades obligaran a una revisión adicional en abril. Parece una historia de aprobación sencilla, pero el momento dice todo sobre lo que realmente está ocurriendo en el país en este momento.

Así que aquí está la cosa: el cobre es básicamente el alma de Perú. Estamos hablando del 25-30% de sus exportaciones totales, lo cual es enorme. Este proyecto de Tía María solo se supone que extraerá 120,000 toneladas de cobre anualmente durante dos décadas. Para contextualizar, Southern Copper es una subsidiaria de Grupo México y ya están operando en varias instalaciones importantes allí: Toquepala, Cuajone, además de la refinería de Ilo. La compañía tiene una capitalización de mercado de $160B y ha estado teniendo un gran rendimiento este año con una ganancia del 37%.

Pero aquí es donde se pone interesante. Perú está en medio de un caos electoral absoluto. La votación de abril no produjo un ganador claro, por lo que se dirigen a una segunda vuelta en junio. Keiko Fujimori, hija del expresidente encarcelado, quedó en primer lugar con alrededor del 17% de los votos, pero eso está lejos del 50% necesario para evitar una segunda ronda. La carrera por el segundo lugar todavía está muy abierta entre Rafael López Aliaga (el exalcalde de Lima) y Roberto Sánchez, quien impulsa un enfoque más de izquierda.

¿Qué importa para la minería? Los candidatos tienen visiones muy diferentes. Fujimori se presenta con una plataforma de ley y orden similar a la era de su padre. López Aliaga advierte que los permisos mineros no utilizados podrían revertir al Estado, básicamente insinuando un posible cambio en el sector. Pero Sánchez es quien impulsa lo que llama 'minería social', que significa estándares ambientales más altos, mayor participación de las comunidades locales y un control estatal más fuerte sobre la minería. Ese es un libro de jugadas bastante diferente.

Por eso tiene sentido que la reautorización del permiso esté ocurriendo ahora: sucede antes de que el panorama político pueda cambiar potencialmente. El Ministerio de Energía y Minas confirmó que Tía María cumplió con todos los requisitos regulatorios, aunque los plazos de producción originalmente estaban previstos para comenzar a finales de 2025 o principios de 2027. Dado todo lo que está sucediendo, esas fechas podrían retrasarse.

El panorama más amplio aquí es que Perú ha tenido seis gobiernos en poco más de una década, por lo que la inestabilidad política es casi la norma. Lo que suceda con los permisos mineros y quién los controle podría literalmente transformar la economía del país dependiendo de quién gane en junio. Esto es uno a seguir si estás atento a los recursos y la política en América Latina.