La crisis económica en Irán se agrava y el fenómeno de los ciudadanos acudiendo en masa a Bitcoin está llamando la atención. La realidad es que no se trata solo de una especulación, sino de una estrategia de supervivencia frente al colapso de la moneda.

Tras el ataque de Estados Unidos, en pocos minutos se produjo una salida de fondos de aproximadamente un 700% desde Nobitex, la mayor plataforma de criptomonedas de Irán. Según un informe de Chainalysis, en pocas horas el volumen de transacciones de criptomonedas en el país se disparó. En solo cuatro días, millones de dólares salieron de Irán. Los ciudadanos buscan refugio en activos más seguros ante la rápida pérdida de valor del rial.

La caída del rial se refleja en cifras. En 2015, durante el acuerdo nuclear, 1 dólar equivalía a 32,000 riales, pero tras la reanudación de las sanciones en 2018, su valor cayó rápidamente. La primera mitad del año pasado bajó de 1 millón de riales, y a principios de este año alcanzó un mínimo histórico de 1.5 millones de riales. En un sistema financiero global basado en el dólar, Irán, bajo sanciones, no puede mantener el valor de su moneda.

La respuesta del gobierno iraní está llena de contradicciones. A principios de 2025, el banco central de repente bloqueó todos los canales de pago en riales en las plataformas de criptomonedas, dejando a más de 10 millones de usuarios sin poder comprar con moneda fiduciaria. Formalmente, bajo el pretexto de evitar la caída del valor del rial, pero en realidad, no han logrado detener la salida de activos de los ciudadanos. Más bien, estas regulaciones han empujado a la población hacia transacciones clandestinas y rutas más ocultas.

Según una investigación de TRM Labs, el 95% de las transferencias relacionadas con Irán son realizadas por pequeños inversores. La mayoría de los 11 millones de clientes de Nobitex son ciudadanos comunes. Para ellos, las criptomonedas no son solo una inversión especulativa, sino un medio para preservar valor frente a la escalada de precios. A mediados de 2024, en Irán, juegos en Telegram como Hamster Kombat y Notcoin se convirtieron en fenómenos nacionales, participando aproximadamente un cuarto de la población. Incluso tocar la pantalla del teléfono para obtener airdrops gratuitos fue una esperanza para quienes han perdido confianza en su moneda.

Pero detrás de esta ola de criptomonedas, hay una injusticia aún más grave: el arbitraje en recursos energéticos.

Irán es el cuarto mayor centro de minería de criptomonedas en el mundo, pero más del 95% de los equipos en operación funcionan sin permisos. Según Tavanir, la compañía eléctrica, la minería consume unos 2,000 MW, equivalente a dos reactores de la central nuclear de Bushehr. Lo más impactante es que durante los cortes de internet en conflictos con Israel, el consumo eléctrico nacional bajó unos 2,400 MW, en parte debido a la suspensión de 900,000 máquinas de minería ilegales.

¿A qué lleva este arbitraje? A la búsqueda de beneficios mediante la diferencia en los precios de la electricidad. El CEO de la compañía eléctrica de Teherán advierte que se está creando un paraíso para los mineros ilegales. En zonas industriales controladas por mezquitas y el ejército, se ofrecen beneficios de minería gratuitos. Los lugares religiosos reciben electricidad a precios muy bajos o gratis, convirtiendo muchas mezquitas en minas subterráneas ruidosas. En zonas industriales militares y centros de alta seguridad, se ocultan grandes minas de minería.

En resumen, las élites usan la energía eléctrica estatal para minar Bitcoin en masa, mientras que los ciudadanos, afectados por la alta inflación, ni siquiera pueden obtener electricidad para encender un ventilador en verano. La crisis energética y la minería ilegal en Irán no son solo un problema de seguridad, sino una lucha por recursos y supervivencia entre el poder y la población.

La razón por la que los ciudadanos iraníes acuden a las criptomonedas radica en esto. En medio de una crisis estructural de sanciones y colapso monetario, desean tener un control total sobre sus activos. Y esa aspiración, combinada con la monopolización de recursos por parte de las élites, se refuerza aún más.