¿Deberías contratar a un chófer?

La clásica limusina es una especie en peligro de extinción, pero tener un conductor aún puede tener sentido.

        Cabot Coach
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Tamaño del texto

Su navegador no admite la etiqueta de audio.

Escucha este artículo

Duración 5 minutos

00:00 / 04:52

1x

Esta función está impulsada por tecnología de texto a voz. ¿Quieres verla en más artículos?
Comparte tus comentarios abajo o envía un correo a product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Jay Leno habló una vez de ir pasando las páginas del manual del propietario de un automóvil de lujo vintage que posee, y encontrar una referencia algo desactualizada. Decía que “tu hombre” realizara un mantenimiento regular. El hombre era el chófer, y se suponía que esta persona uniformada estaba disponible tanto para conducir el auto como para mantenerlo en perfectas condiciones.

Estas funciones tienen sentido, dado el contexto histórico. La palabra “chófer” tiene orígenes franceses, data de alrededor de 1896, y se deriva del término para el “stoker” (proveedor de combustible), que echaba el combustible y tomaba el timón en los primeros barcos de vapor y trenes. Los mejores autos de los primeros tiempos provenían de Francia, y por eso la palabra se importó junto con los autos.

MÁS: High Gear—Las bicicletas de lujo están marcando una postura

Obviamente, los autos de la primera parte del siglo XX requerían un mantenimiento considerable, y era el chófer quien se bajaba para reparar las frecuentes averías de neumáticos o para accionar el motor. Este hombre trabajaba para un solo jefe y era una parte esencial del personal doméstico. Los conductores incluso tenían su propia revista en Gran Bretaña, The Chauffeur, que se publicó de 1907 a 1914.

En la exitosa serie de la BBC Downton Abbey, el chispeante chófer socialista, Tom Branson (interpretado por Allen Leach), se casa con Lady Sybil Crawley, se incorpora al círculo familiar y se convierte en el respetado administrador de la propiedad. Esto habría destrozado las convenciones sociales de la época, y es algo poco probable. Lo mejor que la mayoría de los chóferes podía esperar era que les regalaran el auto al jubilarse.

MÁS: Un plátano con cinta adhesiva podría alcanzar US$1.5 millones en una subasta

Las clásicas limusinas conducidas por chóferes de las décadas de 1920 y 1930, a veces llamadas “sedanca de ville” (auto urbano), tenían compartimentos cerrados con asientos de tela para los pasajeros y un área del conductor abierta revestida de cuero, posiblemente un vestigio del mundo de los carruajes, cuando el conductor se sentaba arriba para controlar los caballos.

El chófer tuvo un renacimiento durante los alocados años 1980 de la codicia “go-go is good”, cuando los nuevos millonarios instantáneos de Wall Street estaban haciendo tratos en el interior de limusinas. Pero desde entonces, las limusinas de compañías como Cadillac y Lincoln han dejado de producirse. Según Gregg Merksamer, editor del sitio web Professional Car Society, “La acción reciente se ha trasladado a reacondicionar minibuses como el Mercedes-Benz Sprinter y el Ford Transit con interiores más lujosos. Una razón es que las limusinas basadas en autobuses traen más espacio para la cabeza y ‘espacio para caminar alrededor’ que un stretch basado en un SUV”.

Ohio’s Chris Axelrod with his 1956 Cadillac Fleetwood Series 75 limousine.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Lincoln Continentals como este se estiraron en limusinas conducidas por chóferes por Lehmann-Peterson de Chicago en la década de 1960.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

Contratar a un conductor

Muchos ejecutivos ahora se conducen a sí mismos, pero contratar un conductor sigue siendo una opción atractiva. El papel de chófer está evolucionando. Las categorías básicas para conductores contratados son:

Conductores personales, que normalmente conducen autos regulares y ayudan según sea necesario. Indeed.com dice que un salario común para un conductor personal es de $15.44 por hora, aunque puede llegar hasta $31.70. Los trabajos son competitivos, dice el sitio—con 25 solicitantes por cada puesto.

Conductores ejecutivos, cuyos pasajeros son ejecutivos de negocios y CEOs, a menudo tienen autorización para llevar sus vehículos a áreas restringidas. Esta es una categoría mejor pagada, con salarios de hasta $93,000 al año, o $45 por hora.

**Chóferes **(con profesionales femeninas conocidas formalmente como una “chauffeuse”). Para clientes VIP, estos conductores a tiempo completo pilotan vehículos de lujo con distancia larga entre ejes, a veces con paneles divisorios y sistemas de comunicación. Los chóferes pueden ganar $50,000 al año en áreas relativamente acomodadas.

MÁS: Dodgers Co-Owner’s $19 Million Connecticut Home Is a Sports Lover’s Dream

La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. combina los salarios de conductores de lanzadera y chóferes, dando un salario anual mediano en 2023 de $35,240. En la categoría más amplia que incluye conductores de taxis, hay 55,400 vacantes de empleo anuales en EE. UU. El chófer promedio es hombre (84%) y blanco (52%), aunque el 23.8% es hispano y el 8.7% afroamericano. Las chóferes ganan aproximadamente $5,000 menos al año, según Zippia.com.

Entonces, ¿tiene sentido contratar a un chófer a tiempo completo? Sí, si llevas una vida laboral ocupada, te estresas por llevar a los niños a la escuela a tiempo, te preocupas por posibles accidentes, o quieres aprovechar de manera más productiva tu tiempo de viaje.

Para hacer esa contratación, comienza decidiendo si quieres usar una agencia o reclutar a alguien por tu cuenta desde sitios en línea. Luego enumera todas las tareas que querrás que el chófer realice. Eso ayudará a determinar las horas de tu conductor, lo que posiblemente lleve a la conclusión de que la ayuda a tiempo parcial será suficiente. Incluso si estás usando una agencia, querrás revisar las referencias del posible contratado—recuerda, es probable que estén conduciendo niños.

Suponiendo que las referencias sean satisfactorias, el siguiente paso es una entrevista para conocer al candidato. Lo básico es un currículum completo, una licencia de conducir válida, cobertura de seguro apropiada y, a veces, habilidades mecánicas y conocimientos de tácticas de conducción defensiva.

La personalidad y el temperamento son factores importantes, no solo credenciales en papel. Y un periodo de prueba para evaluar al chófer donde la goma toca el camino es una excelente idea. El salario debe determinarse en función de los años de experiencia.

MÁS: A. Lange & Söhne’s ‘Lange 1’ Gets New Limited Editions for Its 30th Birthday

¿Qué auto?

Excelentes candidatos para autos con chófer, que garantizan la máxima comodidad para los pasajeros, incluyen:

**SUV Mercedes-Maybach GLS 600 2024 **($174,350). El chófer de hace 40 años se habría sorprendido con la elección de un SUV para el servicio de chófer, pero estos autos maximizan el acceso y el espacio para los pasajeros.

Audi A8L 2024 (desde $90,900). Marca las opciones en este espacioso buque insignia de la empresa para Comfort Plus (vidrio acústico de doble panel, asientos traseros calefaccionados) y Black Optic Plus (para viajar en incógnito). Para un cliente europeo en torno a 2016, Audi creó el Audi A8L Extended, de 20.9 pies de largo, con una distancia entre ejes de 166 pulgadas y seis puertas. Los seis pasajeros tenían asientos equivalentes a viajar en primera clase en un avión.

Rolls-Royce Phantom Extended 2024 ($573,000). El interior de este auto, dice la compañía, es “un santuario suntuoso, donde el escapismo es el objetivo principal”. Es posible un alto grado de personalización. Gerry Spahn, que dirige las comunicaciones de Rolls-Royce en EE. UU., dijo que el Phantom es “la paleta definitiva para Rolls-Royce Bespoke, permitiendo a los clientes incorporar su estilo de vida personal en el diseño interior a través de materiales, acabados y nueva tecnología”.

Cadillac Celestiq 2024 ($340,000). Cadillac fue una vez el estándar para la limusina con chófer. Esta versión es una forma lujosa de irse a lo verde y una elección fuera de lo común para un vehículo con chófer. No se ve como ningún otro vehículo en la carretera; AutoExtremist bautizó al Celestiq como “un triunfo de diseño singular”. Estos sedanes eléctricos hechos a mano se están produciendo en números muy pequeños. Los cuatro pasajeros se sientan en asientos ajustables en 20 posiciones, calefaccionados, ventilados y refrigerados con masaje, y disfrutan de pantallas personales.

Las limusinas Cadillac, como este modelo de 1966, alguna vez fueron estándar para el servicio de chófer, pero hoy en día las furgonetas Sprinter reacondicionadas están tomando el relevo.

        Gregg D. Merksamer, Professional Car Society

La oficina móvil personalizada de Cabot Coach es para viajes ejecutivos.

        Cabot Coach

Y también puedes personalizar. Empresas como Cabot Coach en Haverhill, Massachusetts, y Executive Coach Builders en Springfield, Missouri, crearán una limusina a medida según tus especificaciones. Steve Edelmann, director de ventas de Cabot Coach, dijo que por $200,000 a $300,000 su compañía equipará un SUV o una furgoneta Sprinter como una oficina móvil totalmente equipada para clientes ejecutivos, a veces—con guiños a los años 1930—con una partición para la privacidad con respecto al conductor.

Esta historia apareció originalmente en la Edición de Otoño de 2024 de Mansion Global Experience Luxury.