Japón se retira de las aplicaciones de pago chinas ante preocupaciones por lavado de dinero

Minoristas en todo Japón han comenzado a alertar a los clientes que dejarán de aceptar WeChat Pay y Alipay, los dos sistemas de pago digital más grandes de China. Mientras que la fricción política está contribuyendo a la creciente separación económica entre ambos países, el cambio también refleja una mayor preocupación por el lavado de dinero.

El medio de comunicación chino Vision Times también informa que varios supermercados japoneses han colocado carteles indicando que dejarán de aceptar las plataformas de pago chinas a partir del 13 de febrero. La señalización de WeChat Pay, que antes era omnipresente, ya había disminuido notablemente a finales de enero.

Los comerciantes japoneses inicialmente adoptaron estos sistemas de pago tras un aumento en el turismo chino. De hecho, para 2019, más de 300,000 minoristas en Japón se habían registrado para aceptar Alipay.

Como señala Vision Times, las relaciones entre ambos países se han enfriado desde entonces. Después de que el gobierno japonés advirtiera a China contra una acción militar en Taiwán en diciembre pasado, Beijing instó a sus ciudadanos a evitar viajar a Japón. Según Tripla, las reservas de hoteles desde China disminuyeron un 57% tras el anuncio.

La cruzada contra el lavado de dinero en Japón

También hay un factor más prosaico en juego: las cada vez más estrictas regulaciones anti-lavado de dinero en Japón. Las autoridades están preocupadas de que los grupos criminales chinos hayan estado utilizando plataformas de pago digital para comprar bienes de alto valor en Japón para su reventa, convirtiendo efectivamente yuanes en yenes o dólares estadounidenses.

Esta represión se ha manifestado en varias áreas. En octubre, el gobierno desmanteló una red de nacionales chinos acusados de lavado de dinero mediante compras de condominios de lujo. La semana pasada, la policía pidió penas más severas para abordar el comercio ilegal de cuentas bancarias bajo la Ley de Prevención de la Transferencia de Proceeds Criminales de Japón.

Gran negocio en China

Mientras tanto, el lavado de dinero se ha convertido en una industria lucrativa en China. En los últimos años, el gobierno ha dificultado cada vez más que los ciudadanos comunes muevan dinero fuera del país, alimentando un auge en la actividad ilícita transfronteriza. El Tesoro de EE. UU. estima que las redes chinas lavan hasta 150 mil millones de dólares anualmente.

Según Chainalysis, las redes de lavado de dinero en chino procesaron cerca de 40 millones de dólares en criptomonedas por día en 2025. La firma estima que estas redes ahora lavan más del 10% de los fondos robados en todo el mundo a través de las llamadas estafas de “cerdo engordado”.