De trabajador de McDonald’s a líder en el negocio de encriptación: El camino de Johann Kerbrat hacia el éxito

Hace quince años, Johann Kerbrat, de 21 años, pasaba su juventud en un pequeño apartamento cerca de la Riviera Francesa. Durante el día trabajaba en un restaurante de comida rápida y por la noche se enseñaba programación, esa era la imagen de su vida en ese momento. Hoy, como vicepresidente senior y director de encriptación de una empresa, regresa a su tierra natal con el conjunto de productos de encriptación más ambicioso de la compañía, comenzando un magnífico regreso.

Recuerdos de Cannes: De un pequeño apartamento a la startup de tecnología financiera

Kerbrat recuerda su primer estudio, “posiblemente más pequeño que el baño de una casa promedio”. Durante su tiempo en la Universidad de Niza, decidió dejar su trabajo y fundar su primera startup de tecnología financiera. Esta empresa de pagos sin código tiene como objetivo ayudar a pequeños comerciantes a establecer sitios web de comercio electrónico sin necesidad de contratar desarrolladores.

“Esa fue la etapa inicial del comercio electrónico. En ese momento, los comerciantes tenían que gastar grandes sumas de dinero en contratar agencias, o no podían llevar a cabo negocios en línea. Nuestra idea era permitir que las personas pudieran crear sus propias tiendas sin necesidad de conocimientos técnicos, un poco como algunas plataformas de comercio electrónico actuales.” explicó Kerbrat.

La aparición de esta idea es muy oportuna. A principios de la década de 2010, el comercio en línea estaba en auge, y las herramientas de Kerbrat ofrecieron a los pequeños comerciantes la oportunidad de competir. Al mismo tiempo, esta experiencia le permitió darse cuenta de la vulnerabilidad del sistema financiero global y de los altos costos.

Libro blanco de Bitcoin: Momento de iluminación

Kerbrat más tarde recordó que una conversación con un compañero griego le hizo darse cuenta de la “fragilidad” del sistema bancario tradicional. Su compañero relató la experiencia de su familia al tener congelada su cuenta bancaria durante la crisis de la zona euro, lo que llevó a que su vida se detuviera por un tiempo. Al mismo tiempo, los comerciantes en su plataforma también seguían dando retroalimentación: altas tarifas, procesos de reembolso complicados y el fraude con tarjetas de crédito se había convertido en un costo hundido incontrolable.

“Luego leí el libro blanco de Bitcoin,” dijo, “en ese momento pensé: ‘Bueno, esta es la solución a todos los problemas.’”

Era 2010. Kerbrat comenzó a investigar a fondo la tecnología de Bitcoin, ensambló máquinas de minería, implementó billeteras e intentó construir interfaces de pago basadas en Bitcoin. No vio a Bitcoin como una herramienta para hacerse rico de la noche a la mañana, ni eligió convertirse en un especulador, sino que se dedicó a entender las verdaderas posibilidades detrás de esta tecnología.

“En esa etapa te darás cuenta de que la encriptación no es solo un activo, sino una transformación estructural.” Dijo Kerbrat.

Dirección nueva para la encriptación de negocios

Antes de unirse a la empresa actual, Kerbrat ocupó puestos clave en varias empresas tecnológicas de renombre, incluyendo ser uno de los ingenieros centrales de una plataforma de alojamiento compartido y una plataforma de transporte. También fue vicepresidente de ingeniería en un proyecto de blockchain enfocado en tecnologías de privacidad como las pruebas de conocimiento cero. Estas experiencias no solo lo llevaron de regreso al círculo de encriptación, sino que también le hicieron darse cuenta de que “la experiencia del usuario” es la mayor debilidad de la industria de encriptación.

En 2021, se unió oficialmente al departamento de encriptación de la empresa como director de tecnología, y en 2023 fue ascendido a vicepresidente senior y gerente general. En ese momento, habían pasado exactamente 13 años desde que tuvo su primer contacto con el libro blanco de Bitcoin.

Bajo el liderazgo de Kerbrat, el negocio de encriptación de la empresa ha lanzado sucesivamente varios productos importantes:

• En 2022, se lanzó una billetera no custodial, descrita como “un navegador Web3 diseñado para la gente común”.
• A partir de 2023, comenzará a soportar transferencias de Bitcoin y retiros de activos en cadena, marcando la transición de “interfaz de transacción” a “infraestructura de encriptación”.
• En 2024, se adquirió una bolsa de encriptación europea, utilizando esto como punto de apoyo para ingresar al mercado europeo.

Kerbrat enfatiza que “la conformidad no es un obstáculo, sino una barrera de mercado”. Este también es la clave para que la empresa pueda establecerse en el negocio de encriptación.

Regreso espléndido: de la playa a la mansión

Hoy en día, Kerbrat se encuentra en una mansión Belle Époque llamada “Castillo del Jardín Cruzado” en la costa de Cannes, participando en el lanzamiento del conjunto de productos de encriptación más ambicioso en la historia de la compañía. Este es el mismo litoral donde solía vivir y trabajar.

“Esto es absolutamente surrealista,” comentó Kerbrat en el icónico hotel Carlton, “cuando era joven, solía pasar por aquí y nunca pensé que podría quedarme aquí.”

Nueva disposición: fusión de finanzas tradicionales y encriptación

La última iniciativa de la empresa tiene como objetivo fusionar las finanzas tradicionales con la infraestructura basada en blockchain. Esto incluye:

• Ampliar la emisión de acciones y ETFs tokenizados en Europa
• Lanzamiento de servicios de encriptación de staking de criptomonedas en Estados Unidos
• Proporcionar futuros perpetuos a los comerciantes elegibles de la UE
• Lanzamiento de una nueva blockchain Layer 2 optimizada para la liquidación de activos del mundo real y operaciones las 24 horas del día.

Kerbrat indica que su objetivo es hacer que la encriptación esté “invisible” en el fondo, como un “tubo”. “No piensas en cómo el agua llega a tu grifo, solo esperas que se abra y esté lista para usar.”

Perspectivas Futuras

El nuevo producto central lanzado por la empresa es un tokenizado de acciones y ETF de EE. UU. abierto a usuarios de 30 países de la UE y del Espacio Económico Europeo. Estos tokens se construyeron inicialmente sobre una red Layer 2, que ofrece acceso a operaciones 24 horas al día, 5 días a la semana, admite el pago de dividendos y no cobra comisiones ni spreads. En el futuro, estos tokens se migrarán a una blockchain Layer 2 personalizada, que admite activos tokenizados, puentes sin fisuras y autocustodia.

En Estados Unidos, la compañía está lanzando servicios de staking de Ethereum y de cierta cadena pública. En Europa, los futuros perpetuos de encriptación ofrecerán hasta 3 veces de apalancamiento a los usuarios elegibles. Otras mejoras incluyen enrutamiento inteligente de exchanges, gestión de lotes fiscales y herramientas avanzadas de gráficos, con el objetivo de hacer que el comercio de encriptación sea tan fluido e intuitivo como el comercio de acciones.

“Cuando hablamos de adopción a gran escala,” dijo Kerbrat, “así es como se ve. Un producto que la gente utiliza sin necesidad de entender cómo funciona.”

Para Kerbrat, este regreso no es solo simbólico. Es testigo de su trayectoria de crecimiento y de cuánto sigue siendo igual. Desde que comenzó a usar la computadora a los 7 años, empezó a programar a los 11 y a los 17 ya estaba tratando de reparar las fallas que veía en la economía de internet, la historia de Kerbrat es un inspirador viaje de un sueño a la realidad.

“Elegimos Cannes porque la aprobación de licencias y la conferencia están aquí”, dijo Kerbrat, “pero no voy a pretender que se siente bien. Nunca pensé que volvería de esta manera.”