每 4 个白领就有 1 个中年卡关:AI 加速重写职涯规则

燃燒玻璃研究所与紐约大学追蹤130万名專业白领、橫跨逾20年的研究发现,约四分之一美国白领在收入高峰前就職涯撞牆,连续五年以上沒有实质加薪或升迁。
(前情提要:AI 恐慌失业!微软高管警告:大多白领勞工將在「未来12-18个月內」被自动化取代)
(背景補充:Google Translate最強对手DeepL裁員25%!執行长:转型「AI原生」公司,人類員工未来只做創意)

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  • 130万人、20年、一个让人不舒服的數字
  • 为何卡关,又怎麼自救?
  • AI加速了什麼?

工作保障,是个幻覺。28歲的Sidi Traore这樣说,语气不是憤世嫉俗,而是陳述事实。他已拿到房地产執照,週末帶看房,替自己开第二條路。不是因为熱情,而是因为他看清了那條他以为穩固的主路,从来就沒有他想像的那麼寬。

明尼亞波利斯聯準银行4月报告指出,今日勞工从外部公司拿到更高薪offer的机率,大约只有1980年代的一半,部分原因是許多地区的僱主集中度提高,可选擇的下家變少了。

且当AI开始重寫白领工作的底層逻辑,这个陷阱正在變得更深、更难逃脫。

130万人、20年、一个让人不舒服的數字

华爾街日报报導指出,这份研究由燃燒玻璃研究所与紐约大学(NYU)專业研究学院合作完成,追蹤130万名中年期專业者,橫跨多个产业、自2000年起累積逾20年资料。

研究发现,约四分之一的美国專业白领在「收入高峰前」就職涯撞牆:至少连续五年沒有实质加薪或升迁。燃燒玻璃研究所總裁Matt Sigelman指出:当你談的是四分之一的勞动力,这就不是小眾问題。

各产业的卡关比例也有明顯落差。根據燃燒玻璃的分析,公共行政以30.2%居冠,不动产与租賃(28.9%)、公用事业(28.0%)、製造业(27.0%)緊随其后;相对较低的是醫療与社会援助(21.8%)及资訊业(20.7%)。

就连疫情招聘潮那幾年,中年卡关现象依然存在。如今亞马遜、Meta、UPS等大型企业已裁掉數千名经理与中階員工,升迁与跳槽的空间只会更少。

紐约大学專业研究学院院长Angie Kamath说,卡关已对許多人是新常態,个人应预期这件事发生,並提前设法预防。

为何卡关,又怎麼自救?

研究发现,中年卡关常常根植於「早期職涯低潮」,並在整个職涯收入上产生漣漪效应。換句話说,卡关不是中年才开始发生,而是早期積累的結果在中年顯现。

解方不是从头換跑道,而是取得幾項「策略性技能」,转进相鄰领域。Kamath所说的「相鄰转軌」,簡單来说就是,換到一个能沿用大部分既有技能、但成长性更好的隔壁跑道。

研究舉例:辦公室经理可转「商业營运」;卡关的程式设计師可转「资料科学家」,既有技能大多能直接帶过去。

研究也点出了有助降低卡关风险的能力:公开演说、时间管理、关係建立(包括活动策劃与社群经營)。

进修证照則呈现雙面性,燃燒玻璃分析顯示,在电腦与IT支援(降低卡关风险−17%)、健康相关(−37%)、教育(−46%)等领域,证照確实有效防卡关;但在公共行政(+79%)、工程(+67%)等领域,多考证照反而与更高的卡关率相关。換句話说,「多考证照」不是万靈丹,选对领域才是关鍵。

AI加速了什麼?

这份NYU研究本身的焦点是職涯停滯的結構性成因,研究內文只有Kamath在談进修证照时,附帶提到幫助工作者在「产业适应新技術与組织結構」时做出相鄰转軌,这是研究中唯一直接连結技術變革的句子。

但筆者看到的是:若把这份研究放进AI正在重寫白领工作遊戲規則的大背景下,卡关的意義就完全不同了。

更本质问題在於速度:AI把相当於5-7年的職业更替壓縮,让職訓體系、社群大学、企业內部培訓预算,全都远远跟不上淘汰速度。这才是NYU研究所揭示的卡关现象,在AI时代真正令人憂慮的原因。

四分之一的白领在職涯高峰前就卡住了,这个數字在AI重寫遊戲規則之前,已经如此。接下来幾年恐怕会加速进行。

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