所以我前几天在查我的W-4时，意识到很多人仍然不完全理解他们的工资单是如何计算的。事情是这样的：每次你领工资时，你的雇主已经在扣税了。这就是预扣税，它应该覆盖你全年应缴的联邦所得税，这样你在四月就不会收到一大笔账单。

在2020年前，你可以在W-4上申报一个具体的免税额总数，以调整预扣的金额。免税额越多，工资越多；免税额越少，更多的钱会提前交税。如果你理解这个系统，实际上挺简单的。但国税局在2020年进行了改革，完全取消了免税额部分。一开始我以为这会让事情变得更难，但说实话，这只是不同而已。

现在你的预扣取决于其他因素。你申报的受抚养人数总数更为重要。你的配偶是否工作，你是否有多份工作，你的其他收入——所有这些都会影响你的最终缴税金额。你仍然可以在新表格的第4部分列出扣除额和其他调整。

有趣的是，即使没有了旧的免税额系统，你对预扣税仍然有很多控制权。如果你申报的受抚养人数正确，那就是第一步。然后是扣除部分，你可以在这里进行精细调整。如果你想要非常精准，还可以根据你的情况增加额外预扣或减少预扣。

我认识一些人会故意调整预扣税，以便在全年拿到更大的工资支票，而不是等到退税时拿一大笔钱。也有人喜欢预扣税，这样春天就能拿到退税。这其实是个人偏好问题。关键是不要过度多缴或少缴，导致你欠一大笔钱或被巨额账单吓到。

有一件事引起了我的注意：如果国税局去年退还了你所有的联邦预扣税，并且你预计今年也一样，你可能可以申请免预扣税。但有条件——你的收入不能超过某个阈值，不能被别人申报为受抚养人。而且，无论如何，你仍然需要缴纳FICA税，包括社会保障和医疗保险。

真正的要点是：不要只设置一次W-4然后就不管了。你可以随时更新它。生活会发生变化——结婚、换工作、收入情况不同——这些都应该触发你填写新的W-4。如果你想优化每次发工资拿到手的钱和税季时应缴的税款，国税局实际上有一个在线预扣税计算器，可以帮你算出应申报的正确免税额总数。花十分钟把这个搞定，你可能会在报税季节省不少麻烦。