你是否曾想过，一家单一的公司是如何造就如此多的科技传奇的？当你真正深入了解PayPal黑手党（PayPal Mafia）的故事时，真的会觉得这事离谱到不行。我们说的是一群曾在PayPal工作的前员工——他们并不是套现后就销声匿迹，而是继续去重塑整个行业。

让我们先从最明显的例子开始。埃隆·马斯克（Elon Musk）从PayPal离开之后，立刻把目光投向更大的目标。SpaceX、特斯拉，以及让人类成为多行星物种，并向可持续能源过渡的宏大愿景。无论你喜欢他还是讨厌他，这家伙在离开PayPal之后都没有浪费时间。

接下来是彼得·蒂尔（Peter Thiel），他共同创立了PayPal，之后几乎就成了硅谷的“造王者”。Palantir、Facebook的早期投资者，他写作《从0到1》（Zero to One），而创业圈大概有一半的人在这个阶段已经读过了。那段PayPal时期积累下来的影响力一直在持续复利增长。

里德·霍夫曼（Reid Hoffman）把LinkedIn打造成了如今的样子——这个专业网络几乎是所有人现在都在用的。他也多年来一直在低调投资初创公司。早在大多数人甚至还没学会怎么拼写“network effects（网络效应）”之前，这家伙就已经理解了它。

有意思的是，这些人并不是只做成一件事然后就停下。马克斯·莱夫钦（Max Levchin）从PayPal的技术中枢走到创立Affirm，并颠覆了借贷行业。大卫·萨克斯（David Sacks）创建了Yammer，而微软以 $1.2 billion（12亿美元）的价格将其收购。查德·赫尔利（Chad Hurley）、史蒂夫·陈（Steve Chen）和贾维德·卡里姆（Jawed Karim）几乎是“凭空”创建了YouTube——为此，谷歌支付了 $1.65 billion（16.5亿美元）。YouTube基本上就成了互联网的视频支柱。

罗洛夫·博塔（Roelof Botha）在PayPal的关键年份里担任CFO（首席财务官），随后转投红杉资本（Sequoia Capital），并支持YouTube和Instagram。杰里米·斯托普尔曼（Jeremy Stoppleman）创立了Yelp。基思·拉博阿（Keith Raboa）成为重要的风投（VC），支持DoorDash等公司。甚至像亚历克斯·莫德（Alex Mode）这样的导师，也在塑造初创公司如何思考增长。

真正值得注意的PayPal黑手党现象是——这并不只是关乎个人成功。这些人从根本上改变了我们对太空旅行、电动汽车、社交网络、视频分享、企业软件、借贷以及风投（venture capital）本身的看法。不是运气。当你把一群野心勃勃的人聚在一起，而他们之前已经成功做成过一些东西时，这就是会发生的结果。

PayPal黑手党基本上证明了：成功会孕育成功。你获得一次胜利，就会建立信誉；投资者会更信任你；你也会吸引到更优秀的人才。它创造了这种自我强化、相互促进的循环——说实话，在科技史上相当罕见。如果你想弄明白硅谷究竟如何运转，这种模式就很值得研究。