当你想到世界上最富有的国家时，你可能会立刻想到美国，毕竟它拥有庞大的总体经济。但这里有个反转：如果你看的是人均GDP，情况就完全不同了。在人口和国土面积方面都要小得多的国家，远远超过了美国。

我一直觉得很有意思的是，卢森堡在“人均GDP”衡量的富裕国家中稳居第一，达到每人154.910美元。当你想到这是一个如此小的国家时，真是令人震惊。新加坡紧随其后，为153.610美元，然后是澳门，数额为140.250美元。这些数字确实揭示了发达且高度专业化的经济体中财富的集中程度。

这些最富裕国家如何构建繁荣，主要有两种不同模式。一些国家，比如卡塔尔和挪威，利用了巨大的自然资源，主要是石油和天然气。卡塔尔在人均118.760美元，几乎是把财富建立在其广阔的天然气储备之上。挪威同样在人均106.540美元，做法也类似——利用了其在20世纪发现的近海资源。另一方面，瑞士、新加坡和卢森堡则通过金融与银行服务、创新以及有利于商业的环境来积累财富。

爱尔兰是个引人入胜的案例。如今，它是人均131.550美元的第四富国家，但从历史上看，情况完全不是这样。20世纪50年代，它由于实施保护主义政策而在经济上停滞不前。当它打开经济并加入欧洲联盟（Unione Europea）后，变化变得异常戏剧性。如今，正是得益于这种战略转变，它承载着制药企业和科技巨头。

看看美国：以人均89.680美元计算，它在全球最富国家的排名中仅位列第十。然而，它仍然是世界上最大的名义经济体。原因在于，总财富分布在超过3.3亿人口之上。还有一点很有意思：美国拥有全球最高的国家债务，超过36万亿美元（约占其GDP的125%）。尽管整体财富规模巨大，美国在发达国家中仍然拥有相当高的收入不平等程度。

如果我们谈论“以绝对经济总量衡量的世界最富国家”，那显然是美国。但如果问题变成“哪个国家的人均福祉最高”，那么卢森堡则是绝对的主导者。让我印象深刻的是，诸如政府稳定、受过高质量培训的劳动力、稳健的金融行业以及有利于商业的环境等因素，才是真正推动现代财富的关键驱动力。问题并不只是自然资源。