大多数人认为价格越低越好。但最近引起我注意的是：你实际上对经济的需求远比这复杂得多。

通缩和通货紧缩之间存在一个关键区别，许多人完全忽视了这一点。通货紧缩是指价格仍在上涨，只是比之前慢一些。通缩则相反——整体价格实际上在下降。听起来更好吗？错了。根据经济学家的说法，通缩是真正危险的领域。

这就是为什么通缩与通货紧缩如此重要的原因。在大萧条期间，通缩对美国造成了严重打击。我们说的是失业率超过25%，1929年至1933年间消费者价格下降超过25%。到1932年，通缩率达到了10%。情况变得如此糟糕，威斯康星的农民看到牛奶价格从2.01美元暴跌到仅0.89美元，三年内。那些绝望的农民甚至组织牛奶罢工，把乳制品倒在路边，试图迫使价格回升。这就是通缩带来的经济崩溃。

其机制非常残酷。当通缩发生时，人们停止购买，因为他们在等待价格进一步下降。这会立即扼杀经济增长。而且，工资也会随着价格下降而下降。所以虽然东西变得更便宜，但你的收入也在减少。一旦陷入其中，这个陷阱很难逃脱。

现在，反直觉的是：一些通胀实际上是健康的。经济需要一点热度。通缩和通货紧缩本质上是不同的怪兽，政策制定者知道区别很重要。适度的通胀率表明经济在正常运转。这是在失控的通胀和通缩杀死一切之间的理想平衡点。

总结一下？不要祈求零价格。这会让你陷入破坏生计的通缩螺旋。理解通缩与通货紧缩的区别，有助于解释为什么中央银行如此谨慎地控制事物的冷却速度。这是一个微妙的平衡，历史也显示了当你把握不好时会发生什么。