刚刚意识到，当你把1980年和现在放在一起看时，收入差距到底有多离谱。那时，中产阶级的薪水实际上真的能让你“过上更好的生活”。

所以在1980年，平均收入大约是$21,000，这确实足够让你拥有房子、买车，并在不被债务拖垮的情况下带家人去度假。教师、办公室经理、熟练工人每小时大概能拿到$6-8，粗略折算每年约$13-16k。一份工资就能养活整个家庭。

快进到今天，平均收入已经涨到了大约$80,600。听起来像是进步，对吧？但问题在于——其他一切都涨得快得多。

住房是最大的冲击。1980年，房屋的中位价大约是$64,600——基本上是家庭收入的三倍。现在呢？房子已经停在$410,000，几乎是人们实际收入的五倍。就算当时的房贷利率更好（(是的，那时很高，达到13.8%)），房子仍然更容易买到。今天你得两个人都工作，才刚刚有资格考虑买房。

汽车同样讲述的是类似的故事。1980年，平均新车价格大约是$7,557——约等于中位收入的三分之一。现在汽车价格已经冲到$47,000甚至更高。这相当于大多数家庭一年收入的一半以上。

日常开销也在累积。1980年面包是50美分，汽油是$1.19/加仑。今天我们看到面包是$1.87，汽油是$3.05。收入确实增长了，但远远没有快到足以跟上物价的步伐。

更疯狂的是：中产阶级的舒适生活实际上变得更贵了，尽管理论上这应该还是同一种生活方式。以前那意味着拥有彩色电视、微波炉，可能还有录像机。现在则是流媒体订阅、智能手机、航空旅行。平均收入的数字在纸面上看起来更好，但真实的购买力呢？那是另一回事。

真正的问题并不是中产阶级的生活消失了。问题在于：现在想维持曾经还算“稳”的收入水平变得更难了。1980年那些能靠一份薪水生活的家庭，现在需要两份工资才能达到同样的舒适程度。这才是你在抛开标题数字之后，真正看到的对比。