O que é mais embaraçoso nas Layer 2 neste momento não é a falta de utilizadores, mas o facto de a maioria estar a tentar obter airdrops. Os dados parecem animadores: durante uma temporada de incentivos, uma L2 de topo pode chegar a centenas de milhares de endereços ativos por dia, duplicar o número de transações num curto espaço de tempo e registar um aumento significativo do volume de transações através de pontes cross-chain. Mas, assim que a campanha termina, a atividade diária costuma cair para entre 30% e 50% dos níveis anteriores, e uma parte considerável dos novos endereços deixa de aparecer depois de algumas interações. Quando os incentivos desaparecem, a atividade on-chain revela a sua verdadeira dimensão: são poucos os que usam aplicações a sério.

O problema está na composição dos utilizadores. Muitos endereços pertencem a «utilizadores orientados para tarefas»: fazem uma transferência através de uma ponte, algumas trocas, mintam um NFT, emprestam e reembolsam uma quantia e depois ficam à espera do snapshot. Também não são raros os scripts que fazem interações em massa e os utilizadores que se escondem por detrás de várias contas. Para estas pessoas, a L2 é apenas uma ferramenta de baixo custo para acumular interações, não um destino para utilização a longo prazo. Daí o contraste: as taxas de gas caíram de vários dólares na mainnet para alguns cêntimos, e o custo das transações praticamente deixou de ser um obstáculo, mas as aplicações de pagamentos, redes sociais, jogos e DeFi de nicho, que realmente precisam de interações frequentes, não cresceram em força. Os utilizadores fazem a ponte, cumprem as tarefas e vão-se embora; não se cria retenção nem utilização recorrente.

A escalabilidade resolve os problemas do «caro» e do «lento», mas não responde à pergunta «porque é que hei de vir para aqui?». O gas baixo apenas reduz os custos de fricção, não cria procura automaticamente; se um produto não oferecer um caso de utilização único, rendimentos estáveis, relações sociais ou um ecossistema de programadores, os utilizadores não terão motivos para permanecer numa determinada L2. Os incentivos podem comprar métricas a curto prazo, mas não compram utilização genuína. Por isso, na minha opinião, o próximo passo das L2 não pode ser apenas competir pelo TPS e pelas taxas: têm de responder à questão de saber por que motivo as aplicações têm de funcionar aqui e por que razão os utilizadores quererão voltar repetidamente. Caso contrário, assim que a temporada de airdrops terminar, a atividade on-chain voltará ao silêncio habitual. O que achas?