Finalmente alguém disse cara a cara que a IA está a roubar empregos. Numa entrevista televisiva, o CEO da Anthropic afirmou sem rodeios que, nos próximos um a cinco anos, até metade dos empregos administrativos de nível inicial poderá desaparecer. Não é um cenário distante de um filme de ficção científica: já está a acontecer nos anúncios de emprego, nas avaliações de desempenho e na distribuição dos postos de trabalho. Os chamados empregos «de nível inicial» muitas vezes não são cargos de decisão, mas sim tarefas processuais, como organizar informação, fazer uma primeira triagem de currículos, redigir textos simples, elaborar atas de reuniões, responder a pedidos normalizados e conferir folhas de cálculo.

Curiosamente, isto segue a mesma lógica da rotação entre setores: as tendências passam de um setor para outro, mas nunca de forma uniforme. No mercado de trabalho acontece o mesmo: os primeiros a serem afetados são sempre os empregos processuais e replicáveis, feitos por pessoas sentadas em frente a um ecrã a teclar. Por exemplo, no apoio ao cliente do comércio eletrónico, antes era preciso contratar temporariamente mais pessoas durante as grandes promoções: uma equipa de dez pessoas revezava-se a responder às perguntas. Agora, basta fornecer à IA as perguntas mais frequentes, as regras de devolução e reembolso e os modelos de resposta; duas ou três pessoas, com um processo de revisão, conseguem dar conta do trabalho. As restantes passam a tratar de reclamações excecionais e de casos complexos de assistência pós-venda. Outro exemplo são os assistentes jurídicos júnior: antes, passavam o dia a analisar dezenas de contratos e a assinalar cláusulas de risco; agora, as ferramentas fazem uma primeira análise e as pessoas só têm de rever os itens de alto risco. Não quer dizer que os empregos desapareçam de imediato, mas a produção do mesmo posto de trabalho passa a ser valorizada de outra forma.

Ao fim de semana, o volume de transações é apenas 30% do registado nos dias úteis, por isso basta um pouco de volume para fazer subir o preço. A mesma lógica aplica-se ao recrutamento: se, em condições normais, são necessárias várias pessoas para repartir as tarefas de um cargo, uma ligeira melhoria na eficiência, graças a ferramentas, pode fazer com que uma pessoa produza tanto como várias. Para as empresas, as contas são simples: com o mesmo orçamento, se conseguem realizar uma tarefa com «pessoas + ferramentas», deixam de contratar com a configuração antiga. É por isso que os empregos de nível inicial são os primeiros a encolher: as suas tarefas são as mais fáceis de dividir em etapas normalizadas e de quantificar.

Ultimamente, muitos amigos que trabalham em setores tradicionais têm perguntado se devem mudar de carreira. Eu digo-lhes para não se apressarem a inscrever-se num curso; primeiro, vejam se o vosso trabalho pode ser decomposto num prompt. Se puder ser dividido em «entrada — processamento — saída», como a formatação de relatórios, a reescrita em massa, a tradução básica e as respostas a perguntas habituais, comecem desde já a pensar numa alternativa. O que não pode ser decomposto, pelo contrário, vale mais: tarefas que exigem avaliação no local, responsabilidade, negociação com outras pessoas, coordenação entre departamentos e decisões com base em informação ambígua — coisas que as ferramentas ainda não conseguem substituir. Será esta avaliação correta? Voltamos a confirmar na próxima semana.