A confiança dos americanos caiu para o segundo nível mais baixo de sempre! As carteiras já se renderam; será que a bolsa também vai «encostar»?

A economia dos EUA voltou a acender uma luz amarela! O índice de confiança dos consumidores da Universidade do Michigan caiu para 48,0 em outubro, atingindo o segundo valor mais baixo de sempre, apenas acima dos 44,8 registados em maio deste ano. Por outras palavras, os consumidores americanos passaram de «ainda dá para continuar a comprar» para «é melhor ver primeiro o saldo da conta bancária».

Porque é que, de repente, as pessoas deixaram de gostar de gastar? A resposta é muito realista: os preços não dão tréguas e o custo de vida não dá descontos. A gasolina, os alimentos, a habitação e os juros dos empréstimos sucedem-se, e as carteiras das famílias comuns enfrentam todos os dias uma prova de sobrevivência. E há mais: as expectativas de inflação para o próximo ano subiram para 4,7%, e os consumidores receiam que aquilo que hoje já lhes parece caro possa custar ainda mais amanhã.

O que significa isto para a economia dos EUA? O consumo é um dos motores importantes do crescimento económico. Se as famílias começarem a reduzir as despesas com a compra de automóveis, a substituição de eletrodomésticos ou as refeições fora de casa, as receitas das empresas poderão ficar sob pressão, e a contratação e o investimento também poderão perder força. Nesse caso, o abrandamento do crescimento económico deixará de ser apenas uma manchete e poderá tornar-se uma realidade nos resultados das empresas.

Mas a bolsa também não se despenha imediatamente só por ouvir más notícias. Os investidores têm também de acompanhar o emprego, o consumo efetivo, os lucros das empresas e a política da Reserva Federal. Se a inflação abrandar e a pressão das taxas de juro diminuir, o mercado poderá até antecipar uma melhoria da economia.

O que realmente merece atenção é a possibilidade de os consumidores estarem insatisfeitos, os lucros das empresas estarem a diminuir e o emprego estar a enfraquecer, tudo ao mesmo tempo. Afinal, o índice de confiança pode estar em baixo, mas as contas não deixam de chegar só porque estamos de mau humor.

**Opinião:** A confiança dos consumidores é um sinal de alerta para a economia, não uma sentença de recessão. Daqui para a frente, importa acompanhar de perto os dados do consumo efetivo e do emprego. Não condene a bolsa à morte só por causa de um único número. $NVDA

‌#美国消费者信心接近历史低点