Atlético de Madrid vs Málaga: parece uma diferença abismal, mas esconde variáveis

A nova temporada da La Liga arranca com o Atlético de Madrid a receber no Estádio Metropolitano o Málaga, recém-promovido que regressa à primeira divisão espanhola oito anos depois. Olhando apenas para o valor das equipas, parece tratar-se de um duelo sem suspense — o plantel do Atlético vale quase 700 milhões de euros no total, enquanto o do Málaga não chega aos 40 milhões de euros. No entanto, uma análise mais aprofundada do verdadeiro estado de preparação das duas equipas revela que o desfecho deste jogo está longe de ser tão simples como parece.

O maior adversário do Atlético não é o Málaga, mas sim o próprio Atlético.

Este verão, o Atlético iniciou oficialmente a “era pós-Griezmann” — o melhor marcador da história do clube saiu depois de marcar 212 golos. O clube investiu mais de 140 milhões de euros nas contratações de Grimaldo, Hjulmand, Lee Kang-in e Romero. No entanto, uma grande renovação do plantel traz inevitavelmente dificuldades de adaptação: depois de chegar, Romero participou apenas numa sessão de treino, enquanto Lee Kang-in regressou às pressas devido ao atraso na aprovação da dispensa do serviço militar.

Mais preocupante ainda é a crise no ataque. Devido ao regresso tardio após o Mundial, Julián Álvarez não estará disponível para este jogo, conforme confirmou Simeone; Sørloth também ficará de fora devido a uma lesão muscular. Isto significa que o Atlético começará a primeira jornada sem dois importantes jogadores ofensivos, tendo de depender de jogadores como Lookman, Mendoza e Ortiz no ataque. O registo de duas vitórias e duas derrotas nos quatro jogos da pré-época, incluindo os sete golos sofridos frente ao Manchester United e ao Manchester City, já fez soar os alarmes.

O Málaga está longe de ser um adversário fácil.

O caminho de regresso desta equipa é verdadeiramente inspirador — depois de descer de divisão em 2018, chegou mesmo a cair para o terceiro escalão, tendo conseguido regressar arduamente à La Liga apenas em junho deste ano, através do play-off de promoção. Embora a lista de lesionados seja igualmente preocupante — o defesa-central titular Calero sofreu uma fratura numa costela, Murillo ainda não recuperou de uma lesão no joelho e o avançado Nino está lesionado muscularmente —, a equipa marcou 12 golos e sofreu 11 nos cinco jogos de preparação, sem conseguir manter a baliza inviolada em nenhum deles. Ainda assim, é precisamente esta postura de quem “não tem nada a perder” que muitas vezes consegue criar surpresas na primeira jornada da temporada.

Os dados dos confrontos diretos inclinam-se claramente para o Atlético: nos últimos 10 encontros, registaram-se 7 vitórias, 2 empates e 1 derrota, enquanto em casa o Atlético não perde com o Málaga há 15 anos. Contudo, quanto mais glorioso é o historial, maior pode ser o peso psicológico, sobretudo num contexto de ataque desfalcado e de novos reforços ainda não entrosados. Se o Málaga conseguir resistir à pressão da primeira parte e levar o jogo para uma fase de equilíbrio, a ansiedade do Atlético só aumentará com o passar do tempo.

Prognóstico antes do jogo: a vitória do Atlético é o cenário mais provável, mas o processo estará longe de ser fácil. A equipa de Simeone precisa de começar a nova temporada com uma vitória, mas não é realista esperar um triunfo por margem confortável. Inclino-me para uma vitória curta do Atlético, por 1-0 ou 2-1 — conquistar os três pontos é o mínimo exigível, mas as dificuldades em campo e a ineficácia ofensiva poderão fazer com que os adeptos do Estádio Metropolitano sintam logo no primeiro jogo da nova temporada as dores de crescimento da “era pós-Griezmann”. Para o Málaga, perder é aceitável; se conseguir sair de cabeça erguida, a estreia no regresso à La Liga já será um sucesso.
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