NBA multa os LA Clippers em 30 milhões de dólares e retira-lhes cinco escolhas da primeira ronda por terem contornado o limite salarial na contratação de Kawhi Leonard

Segundo o comunicado oficial da NBA, os Los Angeles Clippers foram multados em 30 milhões de dólares e o proprietário, Steve Ballmer, foi suspenso por um ano por terem violado sistematicamente as regras do teto salarial da liga ao recrutarem o jogador estrela Kawhi Leonard. A equipa perderá escolhas da primeira ronda do draft de 2029 a 2033, incluindo uma escolha sem proteção obtida junto dos Indiana Pacers. Leonard foi multado em 700 mil dólares, e o seu antigo representante comercial, Dennis Robertson, foi proibido de negociar com equipas da NBA durante cinco anos.

As violações envolveram executivos dos Clippers a organizar contratos de patrocínio fictícios entre Leonard e empresas afiliadas à equipa. O tio de Leonard, que atuava como seu agente, assinou um contrato de 28 milhões de dólares com uma empresa ambiental detida por Ballmer, ao abrigo do qual Leonard recebeu um pagamento sem prestar os serviços correspondentes — contornando efetivamente as restrições do teto salarial. A investigação, conduzida ao longo de um ano pela sociedade de advogados Wachtell Lipton, confirmou que a equipa utilizou sistematicamente estes esquemas para pagar a Leonard valores superiores aos previstos no seu contrato oficial.