J’ai récemment regardé le film « Time Out » : après 25 ans, les gens ne vieillissent plus, mais doivent constamment gagner du « temps » pour continuer à vivre. Les riches possèdent plusieurs centaines d’années, tandis que les pauvres se démènent chaque jour pour gagner le temps nécessaire à leur survie du lendemain. Beaucoup s’indignent de l’injustice du monde en voyant cela, mais rares sont ceux qui continuent à se demander : pourquoi cet ordre a-t-il été conçu ainsi ? Si tout le monde disposait d’un temps infini, mais que la population, les ressources et la productivité restaient limitées, le système ne pourrait pas davantage perdurer. Ainsi, tout ordre consiste essentiellement à gérer et à répartir la rareté dans des conditions données de productivité, de ressources et de population.

Mais le véritable problème est qu’un ordre, dès lors qu’il fonctionne sur une longue période, forme des intérêts acquis, des structures organisationnelles et une dépendance au sentier : les règles initialement destinées à maintenir le système peuvent ensuite devenir des règles destinées à préserver les intérêts ; une rareté autrefois réelle peut aussi finir par devenir une rareté artificiellement créée. C’est pourquoi l’ancien ordre a du mal à mener une réforme radicale dans son propre cadre : au bout du compte, réformer revient souvent à se nier lui-même.
C’est pourquoi les changements dans le monde ne consistent souvent pas en une optimisation indéfinie de l’ancien ordre, mais en une évolution par cycles et par récurrences : l’ancien ordre résout les problèmes du cycle précédent, puis crée de nouveaux problèmes dans un contexte de productivité et d’environnement différents. Lorsque les contradictions s’accumulent jusqu’à atteindre un point critique, un nouvel ordre redéfinit les ressources et leur répartition. Voir l’injustice, c’est seulement voir le résultat ; voir l’ordre, c’est commencer à comprendre le monde. Mais le plus important est de déterminer si un ordre est encore en train de résoudre des problèmes, ou s’il est lui-même devenu le problème.