El día antes de las elecciones, Trump volvió a arremeter: llamó directamente a la candidata demócrata «yihadista comunista» y dijo que, si llegaba al poder, lo haría volar todo por los aires. Son palabras durísimas y sin duda llaman la atención, pero lo que no termino de entender es cuántos votos puede atraer una etiqueta tan extrema el último día. Por experiencia, cuanto más se acerca la jornada electoral, más parecen estas declaraciones agresivas un intento de animar a la propia base que de conquistar a los votantes moderados. La lógica de que el fuerte se hace más fuerte también se aplica a la política: quien tiene más voz ocupa más espacio en los medios y quien ocupa más espacio puede atraer hacia sí la atención durante las últimas 24 horas.

Desde el punto de vista táctico, lanzar palabras tan conflictivas como «comunista», «yihadista» y «hacerlo volar todo por los aires» el último día sí es muy eficaz para difundirse. Una consigna en un mitin puede convertirse en un video corto en cuestión de minutos y circular por X, TikTok y Facebook; al compartirlo, los partidarios añaden frases como «están locos» o «hay que votar», y las emociones se encienden de inmediato. En 2016, el equipo de Trump recurrió repetidamente a etiquetas como «Hillary la corrupta» y «¡Enciérrenla!»; en 2020, enmarcó a sus oponentes como «izquierda radical» y «socialistas». Quizá esto no convenciera a muchos votantes moderados, pero sí contribuyó claramente a que partidarios que aún dudaban volvieran a las urnas. AdImpact, una organización que monitorea la publicidad política en Estados Unidos, calculó que el gasto en anuncios políticos durante el ciclo electoral de mitad de mandato de 2022 se acercó a los 9.700 millones de dólares; las últimas semanas fueron precisamente el período de mayor inversión. El último día, la cobertura gratuita en los medios vale más que la publicidad pagada: una frase contundente puede generar un ciclo de noticias que dure todo el día.

Pero ahí está también el problema: el efecto marginal de las etiquetas extremas está disminuyendo. Cuanto más se acerca la jornada electoral, menos personas quedan indecisas. Quienes realmente se sentirían persuadidos por una expresión como «yihadista comunista» probablemente ya votarían por Trump; y los votantes moderados a quienes esto asuste o les genere rechazo podrían sentirse aún más convencidos de apoyar al otro bando. En otras palabras, las palabras duras del último día se parecen más a una «orden de movilización para la base» que a un «manual para convencer a los votantes indecisos». Tener más voz y ocupar más espacio en los medios sí encaja con la lógica de la comunicación política de que el fuerte se hace más fuerte, pero que esa voz se traduzca en votos también depende de la movilización de base, la participación y las organizaciones locales, cosas menos vistosas. Así que las palabras son duras y se difunden rápido, pero sigo preguntándome cuántos votos nuevos se pueden atraer con una etiqueta así el último día. Si tienen algo que añadir, les leo en los comentarios.