A SpaceX fechou hoje com uma queda de 2,5%, mas as verdadeiras notícias aeroespaciais não estão relacionadas com ela.

O foguetão Zhuque-3 Y2 da LandSpace, uma empresa aeroespacial privada chinesa, concluiu ontem com sucesso a recuperação vertical em terra do primeiro estágio. Foi a primeira vez no mundo que um foguetão de classe orbital foi recuperado através de pernas de aterragem e também a primeira vez que uma empresa aeroespacial privada chinesa entrou no "clube global da recuperação". Até agora, apenas a SpaceX, a Blue Origin e a equipa estatal chinesa, com o Longa Marcha 10B, conseguiam fazê-lo. Agora, as empresas privadas também entraram.

Dito sem rodeios, aquilo que Musk demorou mais de uma década a conseguir foi alcançado pelas empresas aeroespaciais privadas chinesas em apenas alguns anos, colocando-as à mesma mesa. Isto não é "alcançar"; é "sentar-se à mesa para comer". Além disso, foi utilizada a recuperação por pernas de aterragem, enquanto a SpaceX utiliza a combinação de aletas de grelha e retropropulsão. A LandSpace seguiu desta vez um novo caminho, com uma abordagem tecnológica própria.

Mas a queda da SpaceX hoje tem pouco a ver com a LandSpace. A verdadeira razão poderá estar do lado da Tesla: o Cybercab poderá ser lançado ao público em Austin, no Texas, já em agosto. Sem volante, sem pedais de travão, um táxi totalmente autónomo. O JPMorgan atribuiu-lhe uma classificação neutra e um preço-alvo de 445, afirmando que a frota de Robotaxi irá acelerar significativamente entre o final de 2026 e o início de 2027.

Pensem neste cenário:

De um lado, uma empresa aeroespacial privada chinesa consegue recuperar um foguetão, comparando-se com a SpaceX; do outro, a Tesla prepara-se para lançar um táxi sem volante, redefinindo a mobilidade. Os dois setores entram simultaneamente numa fase de "confronto a sério". Antes, tudo eram apresentações em PowerPoint e conceitos; agora, um foguetão real aterrou e um carro real está prestes a chegar à estrada.

Mas a questão é: teriam coragem de entrar num carro sem volante? Se acontecer um acidente com a condução autónoma, quem será responsabilizado? O FSD da Tesla já é alvo de controvérsia nos Estados Unidos; agora, retirar diretamente o volante é confiança ou loucura?

Voltando à LandSpace. A recuperação bem-sucedida do Zhuque-3 significa que os custos de lançamento da indústria aeroespacial privada chinesa vão cair drasticamente. Antes, cada lançamento consumia centenas de milhões, mas com a recuperação e reutilização, os custos poderão ser reduzidos para um décimo do valor original. A Starlink da SpaceX já colocou milhares de satélites em órbita; se os custos da indústria aeroespacial privada chinesa também baixarem, a verdadeira disputa pelos satélites de órbita baixa estará apenas a começar.