Jensen Huang va témoigner devant le Congrès, sur la colline du Capitole, avant Thanksgiving. Selon plusieurs sources, cette affaire serait liée à ses échanges avec une femme soupçonnée d’être liée aux services de renseignement chinois ; Nvidia continue de vérifier s’il y a eu divulgation d’informations relatives à la sécurité nationale ou de secrets commerciaux. Pour une entreprise dont la capitalisation boursière a dépassé les 3 000 milliards de dollars et qui joue un rôle central dans la chaîne d’approvisionnement mondiale en puces pour l’IA, il ne s’agit pas d’une simple audition. En juin 2024, Nvidia a franchi pour la première fois le seuil des 3 000 milliards de dollars de capitalisation boursière. Ses GPU pour centres de données détiennent environ 80 % ou plus du marché mondial de l’entraînement de l’IA, et le rythme de livraison des H100 et A100 influe directement sur les projets d’expansion des capacités de calcul de fournisseurs de services cloud comme Microsoft, Meta et Amazon. Plus concrètement, les revenus de Nvidia issus des centres de données ont atteint environ 47,5 milliards de dollars pour l’exercice 2024, soit près de 80 % de son chiffre d’affaires total. Le moindre signe de changement concernant les licences d’exportation, le contrôle des clients ou la confidentialité interne peut donc se répercuter sur le calendrier des commandes et la valorisation de l’entreprise sur les marchés. Dès lors, si l’audition met sur la même table les « relations personnelles », les contrôles à l’exportation, la sécurité des données et les secrets commerciaux, le marché réévaluera les risques : les livraisons de puces haut de gamme comme les H100 et A100, les vérifications des clients et les coûts de conformité pourraient être passés au crible, point par point. Les auditions du Congrès américain exigent généralement la remise préalable d’un témoignage écrit ; lorsqu’il est question de sécurité nationale, des briefings à huis clos peuvent également s’y ajouter, tandis que les échanges publics et les enquêtes ultérieures sont menés en parallèle. Comme l’illustrent le témoignage d’Altman, PDG d’OpenAI, devant le Sénat en 2023 et celui de Shou Zi Chew, PDG de TikTok, devant la Chambre des représentants, ce type d’audition part souvent des relations personnelles pour finir par aborder la gouvernance d’entreprise, la circulation des données et la conformité aux règles d’exportation. Pour Nvidia, si les parlementaires l’interrogent sur ses modalités de vente en Chine, ses procédures de vérification préalable des clients et son système interne de classification des informations, toute réponse vague risque d’être amplifiée et présentée comme un risque pour la chaîne d’approvisionnement. Depuis 2022, les restrictions américaines à l’exportation des A100 et H100, puis leur durcissement, ont déjà contraint Nvidia à investir davantage dans ses équipes de conformité, la conception de modèles de substitution et le contrôle des clients. Le fait qu’il témoigne en qualité de PDG de Nvidia montre à lui seul que l’affaire est sérieuse.