การสื่อสารก่อนการเลือกตั้งในอูกันดาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว การใช้งาน Bitchat ของ Jack Dorsey เพิ่มขึ้นกว่า 32,000 ครั้ง

ในปี 2026 ที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีอูกันดากำลังจะมาถึง แอปพลิเคชันการสื่อสารแบบเพียร์ทูเพียร์แบบกระจายศูนย์ Bitchat ซึ่งพัฒนาโดย แจ็ค ดอร์ซีย์ (Jack Dorsey) ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในท้องถิ่น การใช้งานและความสนใจเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้เกิดความสนใจอย่างสูงจากภายนอกเกี่ยวกับ “เครื่องมือสื่อสารที่ต่อต้านการเซ็นเซอร์”

ข้อมูลแนวโน้มของกูเกิลแสดงให้เห็นว่า ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา การค้นหา “Bitchat” ในอูกันดาเพิ่มขึ้นอย่างมาก คำค้นหายาวเช่น “bitchat apk”“bitchat mesh”“อะไรคือ Bitchat”“วิธีใช้ Bitchat” ถูกทำเครื่องหมายว่าเป็นคำค้นหายอดนิยม แสดงให้เห็นว่าความสนใจของผู้ใช้ในระยะเวลาสั้นๆ ระเบิดออกมา

Bitchat เป็นแอปพลิเคชันการสื่อสารแบบเรียลไทม์แบบกระจายศูนย์บนเครือข่าย Bluetooth Mesh โดยไม่ต้องเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต ก็สามารถส่งข้อความเข้ารหัสแบบ end-to-end ระหว่างสมาร์ทโฟนใกล้เคียงกันได้ อุปกรณ์แต่ละเครื่องเป็นทั้งปลายทางของผู้ใช้และเป็นโหนดรีเลย์ในเครือข่าย ข้อมูลทั้งหมดถูกเก็บไว้ในอุปกรณ์ท้องถิ่น ไม่ใช่บนเซิร์ฟเวอร์แบบรวมศูนย์ นอกจากนี้ ผู้ใช้ไม่จำเป็นต้องมีหมายเลขโทรศัพท์ ซิมการ์ด หรืออีเมลในการลงทะเบียน ซึ่งลดความเสี่ยงในการเปิดเผยตัวตนและการถูกติดตามอย่างมีนัยสำคัญ

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Bitchat ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในประเทศเนปาล มาดากัสการ์ อินโดนีเซีย และประเทศที่มีสถานการณ์ทางการเมืองตึงเครียดหรือมีการเซ็นเซอร์เครือข่ายอย่างเข้มงวด ถูกมองว่าเป็น “เครื่องมือสื่อสารที่ต่อต้านการเซ็นเซอร์” ที่ช่วยหลีกเลี่ยงการบล็อกเครือข่าย ในอูกันดา ความนิยมของแอปนี้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับคำเรียกร้องเปิดเผยของผู้นำฝ่ายค้าน โบบี้ ไวน์ (Bobi Wine)

ไวน์ได้โพสต์บนแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม เตือนว่ารัฐบาลอาจตัดการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตอีกครั้งก่อนการเลือกตั้ง เขาชี้ให้เห็นว่า ในช่วงการเลือกตั้งปี 2016 และ 2021 รัฐบาลได้ดำเนินการตัดการเชื่อมต่อทั่วประเทศเป็นเวลา 5 วันก่อนการลงคะแนนเสียง เพื่อขัดขวางการสื่อสารของประชาชน ขัดขวางการจัดกิจกรรม และปกปิดการทุจริตเลือกตั้ง เขาเรียกร้องให้ผู้สนับสนุนดาวน์โหลด Bitchat เพื่อใช้ส่งภาพถ่ายประกาศผลการเลือกตั้งจากหน่วยเลือกตั้งและข้อมูลสำคัญอื่นๆ

แม้ทางการจะอ้างว่าการพูดคุยเกี่ยวกับการตัดการเชื่อมต่อเป็นการป้องกันข้อมูลเท็จและคำพูดเกลียดชัง แต่ฝ่ายตรงข้ามเชื่อว่าจริงๆ แล้วเป้าหมายคือการป้องกันไม่ให้ผลการเลือกตั้งแพร่กระจายและตรวจสอบได้อย่างรวดเร็ว

ข้อมูลจาก Chrome-Stats แสดงให้เห็นว่า ในสัปดาห์ที่ผ่านมา Bitchat มีการดาวน์โหลดเพิ่มขึ้นกว่า 32,000 ครั้ง และในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา มีการดาวน์โหลดถึง 4,252 ครั้ง ด้วยการเข้าสู่ช่วงสำคัญของการเลือกตั้งอูกันดา แอปพลิเคชันการสื่อสารแบบกระจายศูนย์นี้จึงได้รับความสนใจมากขึ้นเรื่อยๆ ในด้านการเคลื่อนไหวทางการเมืองและเสรีภาพข้อมูล