Caças suecos patrulham a Islândia numa demonstração de força sobre o Ártico

( MENAFN - Gulf Times ) Caças suecos patrulham os céus ao redor da Islândia pela primeira vez, enquanto aliados da NATO tentam mostrar tanto ao presidente dos EUA, Donald Trump, quanto ao seu homólogo russo, Vladimir Putin, que levam a sério a proteção do Ártico. A Suécia enviou seis de seus caças Saab Gripen, a joia da sua indústria de defesa, como parte da missão NATO Arctic Sentry.

A missão busca fortalecer a presença da NATO na região estrategicamente importante do Ártico, como parte de um esforço para aliviar as tensões severas dentro da aliança, provocadas pela pressão de Trump para que os EUA adquiram a Groenlândia.

Trump forçou os aliados da NATO a aumentarem drasticamente os gastos militares, inclusive no Ártico. Ele ficou particularmente insatisfeito com a presença militar da Dinamarca na Groenlândia, que zombou de como “dois trenós de cães”.

Os caças suecos estão principalmente atentos a bombardeiros russos de longo alcance, capazes de decolar de bases aéreas na Península de Kola, que abriga a Frota do Norte da Rússia e também possui silos de mísseis nucleares. “A Islândia, assim como todo o Ártico, seria importante (em caso de conflito) porque é a cadeia de aviso para ataques contra os EUA ou o Canadá através do Ártico”, disse o Major General Frode Arnfinn Kristoffersen, vice-chefe de estado-maior de operações, na Força-Tarefa Conjunta da NATO em Norfolk.

“A Rússia vê o Ártico como vital para se tornar uma grande potência e também construiu novas bases árticas e abriu antigos locais militares soviéticos, incluindo portos de águas profundas e aeródromos”, afirmou. A Rússia tem repetidamente rejeitado alegações de que busca tomar a Groenlândia ou que representa uma ameaça no Ártico, dizendo que são “histórias de horror” inventadas pelos líderes ocidentais para justificar seu próprio comportamento.

CONDIÇÕES ÁRTICAS RIGOROSAS

A Base Aérea de Keflavik, construída durante a Segunda Guerra Mundial e até 2006 uma base americana, é o local das missões de policiamento aéreo da NATO, realizadas periodicamente desde 2008.

As condições de frio e vento são as mesmas das da Groenlândia e do restante do Ártico.

“Temos experiência em operar nesse tipo de ambiente severo… então, para nós, é bastante natural também operar aqui na Islândia”, disse o Major General Jonas Wikman, chefe da Força Aérea Sueca.

O JAS 39 Gripen é uma aeronave de quarta geração, leve, de motor único, supersônica e de múltiplos papéis, ou seja, pode realizar operações de ataque ao solo, superfície e ar.

“É perfeitamente adequado para este clima. Foi construído na Suécia para o clima sueco, e basicamente é o que temos na Suécia”, afirmou o Tenente Coronel Robin Arvidsson, piloto de caça e comandante de esquadrão da Força Aérea Sueca.

Ele possui uma pegada logística baixa e pode ser reabastecido e rearmado por um oficial e quatro recrutas em apenas 10 minutos.

ACUMULAÇÃO PERIGOSA

Enquanto aliados da NATO aceleraram o aumento da presença na região do Ártico, alguns analistas e políticos questionaram a justificativa por trás desse fortalecimento, dizendo que a Rússia atualmente não representa uma ameaça à Groenlândia.

“Isso é muito perigoso porque leva a um ciclo de ação-reação”, afirmou Pavel Devyatkin, associado sênior do think tank americano The Arctic Institute.

“Há uma alta probabilidade de um incidente acidental ou de uma escalada”, disse ele. “Essas ações da Suécia e da NATO basicamente estão tentando apaziguar o presidente Trump”, concluiu.