NASA 和 Rocket Lab 可能在 SpaceX 之前搞定太空中加油

太空很困難。

在地球上像“加滿油箱”這樣的任務，在加入以下因素後，變成了流體動力學的複雜練習：

• 低溫極端的冷卻液甲烷和氧氣——以及它們在溫度升高時傾向於蒸發成 氣態 甲烷和氧氣。
• 缺乏重力來推動燃料朝你想要的方向移動。
• 需要點火推進器來 創造 一點重力。
• 以及太空船在繞行地球時，暴露在直射陽光（或缺乏陽光）下時，遇到的極端溫度變化——所有這些都在試圖穩定地將燃料從一個油箱轉移到另一個油箱的同時進行。

然而，若我們要發射能夠遠超“滿一個油箱”距離的太空船，找到在軌道中為太空船補給燃料的方法將是至關重要的。這在NASA的阿耳忒弥斯計劃中特別重要，該計劃提議使用經過調整的SpaceX星艦，作為載人登陸系統，將宇航員送往月球並返回。

圖片來源：Getty Images。

問題

SpaceX估計需要發射12艘星艦，每艘都裝滿甲烷氧燃料（液態甲烷和液態氧），以填滿其軌道上的人類登陸系統。這將為HLS提供足夠的燃料，使其能離開地球軌道，前往月球軌道，與阿耳忒弥斯IV奧瑞恩號對接，降落月球，最後再升空返回月球軌道，與奧瑞恩號再次對接。然而，在此之前，SpaceX必須掌握在軌道中在星艦之間轉移低溫液態燃料的程序，首先證明其可行性，然後反覆進行——一遍又一遍。

根據最新報告，SpaceX計劃在2026年6月展示星艦油罐在軌道上的低溫燃料轉移。然而，星艦的研發進度略遲，且無法保證它能在 下個月 完成此項（這將需要連續發射星艦，可能相隔不超過一週）。

但希望很快。

同時，在火箭實驗室

同時，NASA剛宣布計劃進行自己的低溫燃料轉移演示——不包括SpaceX。

根據上週NASA.gov的報導，火箭實驗室（RKLB +8.23%）已被聘請發射由Eta Space建造的LOXSAT太空器，進行為期九個月的任務，以展示“11項低溫流體管理技術”，包括“減少沸騰、轉移推進劑、維持油箱壓力和測量推進劑水平”。所有這些都將是“建立太空中燃料庫的必要條件，本質上是太空中的加油站，能支持長期探索”。

它們也將是軌道中為星艦補給燃料的關鍵。

展開

NASDAQ：RKLB

火箭實驗室

今日變動

（8.23%）$10.33

當前價格

$135.78

主要數據點

市值

$79B

當日範圍

$131.34 - $139.74

52週範圍

$25.24 - $139.76

成交量

1.1M

平均成交量

24.3M

毛利率

33.77%

這對火箭實驗室意味著什麼

Eta是一家新創太空公司——甚至S&P全球市場情報目前還沒有相關數據。火箭實驗室在該項目中的角色是提供Electron火箭來發射LOXSAT，以及一個Photon衛星平台來攜帶載荷到示範所需的軌道。LOXSAT的預定發射日期為7月17日。

現在，SpaceX和火箭實驗室正競爭，看哪家公司能率先展示一項可能對SpaceX未來至關重要的技術。