Bạn có biết ai thực sự là cầu thủ giàu nhất thế giới không? Thật ra, không phải Cristiano Ronaldo như nhiều người nghĩ. Tôi phát hiện ra rằng danh hiệu này thuộc về một người tên Faiq Bolkiah, đến từ Brunei, với khối tài sản ước tính khoảng 20 tỷ đô la. Nhưng bình tĩnh, phần lớn số tiền này không đến từ bóng đá, mà đến từ gia đình hoàng gia.

Điều khiến tôi chú ý là bảng xếp hạng những cầu thủ giàu nhất thế giới pha trộn những người vẫn còn thi đấu và những người đã nghỉ hưu. Có Mathieu Flamini, cựu Arsenal, người đã trở thành tỷ phú sau khi thành lập một công ty sản phẩm sinh học bền vững. Ý là, anh ấy bỏ bóng đá và trở nên giàu hơn nhiều bằng cách đầu tư vào kinh doanh.

Cristiano Ronaldo đứng thứ ba với khoảng 500 triệu, và Messi với 400 triệu. Cả hai đều xây dựng khối tài sản chủ yếu nhờ hợp đồng quảng cáo, khách sạn, phòng tập gym, những thứ ngoài sân cỏ. Thú vị là vào năm 2025, mức lương vẫn còn rất cao ngay cả khi đầu tư ở Ả Rập Saudi giảm xuống. Ronaldo nhận 220 triệu mỗi năm tại Al-Nassr, Neymar 110 triệu tại Al-Hilal.

Nhưng khi nhìn vào giá trị thị trường, lại khác nữa. Haaland và Vinícius Jr đều có giá trị 200 triệu euro mỗi người. Điều này khác với tích lũy tài sản, mà chủ yếu dựa trên tiềm năng sinh lợi của các cầu thủ cho câu lạc bộ.

Điều điên rồ nhất là các huấn luyện viên cũng rất giàu. Simeone kiếm 40 triệu mỗi năm tại Atlético Madrid, Pep Guardiola 24 triệu tại Manchester City. Họ gần như trở thành CEO của đội bóng.

Và các câu lạc bộ thì sao? Real Madrid dẫn đầu với 6,6 tỷ đô la, theo sau là Manchester United với 6,5 tỷ đô la. Bóng đá châu Âu tập trung phần lớn số tiền, đặc biệt ở Anh và Tây Ban Nha. Phía sau tất cả là các tỷ phú, quỹ đầu tư, các gia đình hoàng gia đổ vốn. Quỹ PIF của Ả Rập Saudi gần như là chủ sở hữu của Newcastle bây giờ.

Về cơ bản, người chơi bóng đá giàu nhất thế giới không nhất thiết là người kiếm nhiều tiền nhất khi thi đấu. Đó là về tài sản tích lũy, di sản, kinh doanh song song, đầu tư thông minh. Bóng đá đã trở thành một ngành công nghiệp tỷ đô la rồi, vượt xa những gì chúng ta thấy trên sân cỏ.