Mỗi khi tôi phân tích các chỉ số kinh tế toàn cầu, một câu hỏi lại nổi lên: quốc gia nghèo nhất thế giới hiện nay là quốc gia nào? Và quan trọng hơn, điều này tiết lộ gì về các cấu trúc duy trì đói nghèo cực độ?

Các tổ chức quốc tế liên tục cập nhật các số liệu này, và các con số của năm 2025-2026 cho thấy một mô hình khá rõ ràng. Phần lớn các quốc gia nghèo nhất thế giới tập trung ở Châu Phi Hạ Sahara, với một số trường hợp ở các khu vực bị xung đột kéo dài. Nhưng trước khi xem bảng xếp hạng, hãy hiểu cách thức đo lường điều này.

Tiêu chí được sử dụng nhiều nhất bởi IMF và Ngân hàng Thế giới là GDP bình quân đầu người điều chỉnh theo sức mua (PPC). Cơ bản, bạn lấy toàn bộ của cải do một quốc gia tạo ra và chia cho số dân, xem xét chi phí sinh hoạt địa phương. Không hoàn hảo — không phản ánh bất bình đẳng nội bộ hay chất lượng dịch vụ công — nhưng là một trong những công cụ tốt nhất để so sánh mức thu nhập giữa các quốc gia có tiền tệ và nền kinh tế rất khác nhau.

Các số liệu tôi thấy thật đáng báo động. Sudan Nam Sudan đứng đầu danh sách không mấy vui vẻ này với GDP bình quân đầu người khoảng 960 đô la. Tiếp theo là Burundi (1.010), Trung Phi (1.310), Malawi (1.760) và Mozambique (1.790). Somalia, Cộng hòa Dân chủ Congo, Liberia, Yemen và Madagascar hoàn thành top 10. Chúng ta đang nói về các nền kinh tế mà thu nhập trung bình hàng năm gần như không tồn tại.

Vậy tại sao các quốc gia nghèo nhất thế giới vẫn duy trì tình trạng này? Các vấn đề mang tính cấu trúc và thúc đẩy lẫn nhau. Thứ nhất, bất ổn chính trị và xung đột vũ trang phá hoại các thể chế, đẩy lùi đầu tư nước ngoài và tháo dỡ hạ tầng cơ bản. Nhìn vào Sudan Nam Sudan, Somalia và Yemen — các cuộc nội chiến liên tục không để lại không gian cho phát triển kinh tế.

Thứ hai, các nền kinh tế này ít đa dạng hóa. Phụ thuộc vào nông nghiệp tự cung tự cấp hoặc xuất khẩu hàng hóa sơ cấp mà không có ngành công nghiệp mạnh hoặc lĩnh vực dịch vụ phát triển. Khi mưa ít hơn hoặc giá cà phê giảm, toàn bộ nền kinh tế bị ảnh hưởng.

Thứ ba, đầu tư vào vốn con người hạn chế. Giáo dục kém, y tế thiếu thốn và vệ sinh không đạt yêu cầu làm giảm năng suất. Một dân số ít được đào tạo không thể tạo ra giá trị gia tăng, tạo thành vòng luẩn quẩn duy trì đói nghèo.

Thứ tư, tăng trưởng dân số nhanh. Khi dân số tăng nhanh hơn nền kinh tế, GDP bình quân đầu người đứng yên hoặc thậm chí giảm, ngay cả khi tổng GDP tăng. Đó là toán học khắc nghiệt.

Mỗi trường hợp có đặc thù riêng. Sudan Nam Sudan có trữ lượng dầu mỏ, nhưng xung đột nội bộ ngăn cản của cải đến được với dân chúng. Cộng hòa Dân chủ Congo giàu khoáng sản, nhưng tham nhũng và quản trị yếu kém làm thất thoát tài nguyên. Mozambique có tiềm năng năng lượng, nhưng xung đột khu vực và đa dạng hóa yếu kém giữ vững tình trạng nghèo đói cấu trúc.

Điều khiến tôi tò mò nhất là việc hiểu rõ thực tế kinh tế toàn cầu — bao gồm các quốc gia nghèo nhất thế giới — cung cấp những cái nhìn sâu sắc về rủi ro hệ thống, chu kỳ thị trường và thậm chí cơ hội đầu tư dài hạn. Xung đột, tính dễ tổn thương của thể chế và thiếu đầu tư cấu trúc không chỉ làm trì trệ phát triển kinh tế, mà còn tạo ra sự biến động ảnh hưởng đến các thị trường quốc tế.

Đối với những người theo dõi thị trường toàn cầu, những dữ liệu này là lời nhắc nhở: bất bình đẳng cực độ, thiếu quản trị hiệu quả và chu kỳ nghèo đói cấu trúc là những yếu tố định hình các động thái kinh tế trên phạm vi toàn cầu. Hiểu rõ những thực tế này giúp xây dựng các chiến lược thông minh và có ý thức hơn.