NASA và Rocket Lab có thể tìm ra việc tiếp nhiên liệu trong không gian trước khi SpaceX làm được

Không gian thật khó khăn.

Các nhiệm vụ đơn giản như "đổ đầy bình nhiên liệu" ở Trái Đất trở thành những bài tập phức tạp về động lực chất lỏng khi bạn thêm vào các yếu tố như:

• Lạnh cực độ của khí mê-tan lỏng và oxy cryogenic -- và xu hướng của chúng để bay hơi thành _khí _ mê-tan và oxy nếu nhiệt độ tăng.
• Thiếu trọng lực để di chuyển nhiên liệu theo hướng bạn muốn.
• Cần phải phóng động cơ đẩy để tạo ra một chút trọng lực.
• Và các biến đổi nhiệt độ cực đoan mà tàu vũ trụ gặp phải khi tiếp xúc trực tiếp với ánh sáng mặt trời (hoặc bị thiếu ánh sáng) khi quay quanh Trái Đất mà không có khí quyển bảo vệ -- tất cả trong khi cố gắng chuyển nhiên liệu đều đặn từ bình này sang bình khác.

Và tuy nhiên, việc tìm ra cách tiếp nhiên liệu tàu vũ trụ trên quỹ đạo sẽ là điều thiết yếu nếu chúng ta muốn phóng tàu vũ trụ có khả năng đi xa hơn chỉ "một bình nhiên liệu" khỏi Trái Đất. Điều này đặc biệt quan trọng trong bối cảnh Dự án Artemis của NASA, dự định sử dụng một Starship của SpaceX, đã được chỉnh sửa để phục vụ như một Hệ thống Hạ cánh Con người, để chở các phi hành gia đến mặt trăng và trở lại.

Nguồn hình ảnh: Getty Images.

Vấn đề

SpaceX ước tính sẽ cần phóng 12 tàu Starship, mỗi chiếc đầy nhiên liệu methalox (khí mê-tan lỏng và oxy lỏng), để làm đầy Hệ thống Hạ cánh Con người của họ trên quỹ đạo. Điều này sẽ cung cấp đủ nhiên liệu cho HLS để rời khỏi quỹ đạo Trái Đất, đi đến quỹ đạo mặt trăng, dock với tàu Orion Artemis IV, hạ xuống mặt trăng, và cuối cùng trở lại quỹ đạo mặt trăng để dock với Orion lần nữa. Tuy nhiên, trước khi điều này xảy ra, SpaceX phải làm chủ quy trình chuyển nhiên liệu cryogenic trong quỹ đạo, đầu tiên bằng cách chứng minh rằng nó khả thi, rồi lặp lại quá trình này -- liên tục và liên tục.

Theo báo cáo mới nhất, SpaceX dự định sẽ trình diễn việc chuyển nhiên liệu cryogenic trong quỹ đạo giữa các tàu Starship vào tháng 6 năm 2026. Tuy nhiên, Starship đang chậm tiến độ trong quá trình phát triển, và không có gì đảm bảo rằng nó sẽ hoàn thành điều này (điều này sẽ yêu cầu hai lần phóng Starship liên tiếp, nhân tiện, có thể cách nhau không quá một tuần) tháng tới.

Nhưng hy vọng sẽ sớm thôi.

Trong khi đó, tại Rocket Lab

Trong khi đó, NASA vừa công bố kế hoạch tiến hành thử nghiệm chuyển nhiên liệu cryogenic của riêng mình -- không bao gồm SpaceX.

Theo báo cáo trên NASA.gov tuần trước, Rocket Lab (RKLB +8.23%) đã được thuê để phóng tàu vũ trụ LOXSAT do Eta Space chế tạo trong một nhiệm vụ kéo dài chín tháng nhằm chứng minh "11 công nghệ quản lý chất lỏng cryogenic" trên quỹ đạo, "bao gồm giảm bay hơi, chuyển nhiên liệu, duy trì áp suất bình chứa, và đo mức nhiên liệu." Tất cả những điều này sẽ là "cần thiết để tạo ra các kho chứa nhiên liệu trong không gian, về cơ bản là các trạm xăng trong không gian, có thể hỗ trợ khám phá lâu dài."

Chúng cũng sẽ rất cần thiết để tiếp nhiên liệu cho các tàu Starship trong quỹ đạo.

Mở rộng

NASDAQ: RKLB

Rocket Lab

Thay đổi hôm nay

(8.23%) $10.33

Giá hiện tại

$135.78

Các điểm dữ liệu chính

Vốn hóa thị trường

$79B

Khoảng giá trong ngày

$131.34 - $139.74

Khoảng 52 tuần

$25.24 - $139.76

Khối lượng

1.1 triệu

Khối lượng trung bình

24.3 triệu

Lợi nhuận gộp

33.77%

Ý nghĩa đối với Rocket Lab

Eta là một công ty không gian mới thành lập -- đến mức S&P Global Market Intelligence chưa có dữ liệu nào về nó. Vai trò của Rocket Lab trong dự án là cung cấp tên lửa Electron để phóng LOXSAT và một vệ tinh Photon mang tải trọng đến quỹ đạo phù hợp cho buổi trình diễn. Ngày phóng dự kiến cho LOXSAT đã được ấn định là ngày 17 tháng 7.

Bây giờ, cuộc đua giữa SpaceX và Rocket Lab để xem công ty nào có thể trình diễn công nghệ đầu tiên, có thể là yếu tố then chốt cho tương lai của chính SpaceX.