Tôi luôn thấy hấp dẫn khi đào sâu câu hỏi: quốc gia nào là giàu nhất thế giới? Câu trả lời không đơn giản như mọi người nghĩ. Dĩ nhiên, Hoa Kỳ thống trị về tổng GDP, nhưng ngay khi xem GDP bình quân đầu người, mọi thứ hoàn toàn thay đổi.

Điều thực sự khiến tôi ấn tượng khi khám phá chủ đề này là cách một số quốc gia nhỏ bé lại vượt trội so với các cường quốc kinh tế lớn. Luxembourg, Singapore, Đặc khu hành chính Macau và Ireland thường xuyên đứng đầu bảng xếp hạng các quốc gia giàu nhất. Và thành thật mà nói, các con số nói lên tất cả: Luxembourg đạt 154.910 đô la Mỹ trên mỗi người, trong khi Hoa Kỳ chỉ đạt 89.680 đô la Mỹ. Khoảng cách này là rất lớn.

Điều làm cho các quốc gia nhỏ này giàu có chính là chiến lược của họ. Một số như Qatar và Na Uy dựa vào tài nguyên thiên nhiên - dầu mỏ và khí đốt đã đưa họ lên đỉnh cao. Những quốc gia khác, như Thụy Sĩ và Singapore, xây dựng sự giàu có dựa trên dịch vụ tài chính và ngân hàng. Đây là hai mô hình hoàn toàn khác nhau nhưng đều rất hiệu quả.

Lấy Luxembourg làm ví dụ. Trước thế kỷ 19, đó chỉ là một nền kinh tế nông nghiệp bình thường. Sau đó, họ phát triển một ngành tài chính và ngân hàng vững mạnh, tạo ra môi trường thuận lợi cho doanh nghiệp, và thế là - họ đứng đầu thế giới. Danh tiếng của họ về dịch vụ tài chính đã thu hút các nhà đầu tư quốc tế.

Singapore là một câu chuyện thú vị khác. Quốc gia này đã chuyển đổi từ một nền kinh tế đang phát triển thành một cường quốc kinh tế toàn cầu trong thời gian khá ngắn. Dù diện tích nhỏ bé, Singapore đã thành công trở thành trung tâm kinh tế toàn cầu nhờ vào chính quyền vững mạnh, mức thuế thấp và lực lượng lao động có trình độ cao. Họ còn sở hữu cả cảng container lớn thứ hai thế giới.

Ireland thể hiện rõ cách chính sách kinh tế có thể tạo ra sự khác biệt. Trước đây, đất nước này theo chủ nghĩa bảo hộ, và trì trệ trong những năm 1950. Nhưng khi họ mở cửa nền kinh tế và gia nhập Liên minh châu Âu, dòng vốn đầu tư nước ngoài đổ vào ào ạt. Hiện nay, với các ngành dược phẩm, công nghệ và sản xuất mạnh mẽ, Ireland xếp thứ tư trong danh sách các quốc gia giàu nhất.

Điều thú vị về Qatar và Na Uy là hành trình tương tự của họ. Cả hai đều phát hiện ra trữ lượng dầu khí khổng lồ, biến đổi nền kinh tế của họ. Nhưng khác với nhiều quốc gia phụ thuộc vào dầu mửa, họ hiểu rõ tầm quan trọng của đa dạng hóa. Qatar hiện đang đầu tư vào giáo dục, y tế và công nghệ. Na Uy xây dựng một trong những hệ thống an sinh xã hội tốt nhất thế giới.

Thụy Sĩ cũng xứng đáng được nhắc đến đặc biệt. Ngoài dịch vụ ngân hàng, đất nước này còn trở thành trung tâm đổi mới sáng tạo và sản xuất hàng xa xỉ. Rolex, Omega, Nestlé, ABB - những tập đoàn toàn cầu này đều có trụ sở tại Thụy Sĩ. Từ năm 2015, Thụy Sĩ luôn đứng đầu Chỉ số Đổi mới Toàn cầu.

Macau cũng là một trường hợp hấp dẫn. Khu vực hành chính đặc biệt này giàu có nhờ vào ngành cờ bạc và du lịch. Với 140.250 đô la Mỹ trên mỗi người, Macau là vùng đất giàu thứ ba thế giới. Họ còn tặng miễn phí giáo dục trong 15 năm - là vùng đầu tiên ở Trung Quốc làm điều này.

Brunei Darussalam và Guyane là những mô hình mới nổi về giàu có từ dầu mửa. Brunei phụ thuộc mạnh vào xuất khẩu dầu khí (chiếm 90% thu nhập của chính phủ), khiến họ dễ bị ảnh hưởng bởi biến động giá cả. Trong khi đó, Guyane đã trải qua một sự chuyển đổi nhanh chóng kể từ khi phát hiện các mỏ dầu ngoài khơi vào năm 2015.

Bây giờ, quay lại Hoa Kỳ. Đúng vậy, đây là nền kinh tế lớn nhất thế giới về tổng GDP danh nghĩa, nhưng khi xem theo đầu người, các con số không ấn tượng lắm. Hoa Kỳ sở hữu hai sàn giao dịch lớn nhất thế giới, Wall Street là trung tâm tài chính không thể bỏ qua, và đồng đô la Mỹ vẫn là đồng tiền dự trữ toàn cầu. Nhưng vấn đề là - Hoa Kỳ cũng có một trong những bất bình đẳng thu nhập cao nhất trong các nước phát triển. Khoảng cách giàu nghèo ngày càng lớn, và nợ quốc gia đã vượt quá 36 nghìn tỷ đô la.

Điều tôi thực sự mê hoặc khi phân tích về quốc gia nào là giàu nhất thế giới là câu trả lời hoàn toàn phụ thuộc vào cách chúng ta đo lường sự giàu có. Về tổng GDP, Hoa Kỳ dẫn đầu. Về GDP bình quân đầu người, Luxembourg đứng đầu. Và nếu xét về ổn định chính trị, chất lượng cuộc sống và hệ thống xã hội, các câu trả lời còn thay đổi nữa. Mỗi quốc gia đã đi theo con đường riêng để đạt được sự thịnh vượng, và chính điều đó làm cho nền kinh tế toàn cầu trở nên thú vị để quan sát.