Я спочатку думав, що в Америці просто “їсти дорого зовні”, потім зрозумів, що купувати продукти в супермаркеті і готувати вдома теж дуже дорого.

Коли я дивився на картоплю по 1 долару за штуку🥔 і вважав це абсурдом, поруч зі мною білий дядько, дивлячись на цінники, скаржився: “Ще подорожчало”, і мені довелося піти до морозильної зони, взявши кілька великих пакетів швидких заморожених напівфабрикатів по 5 доларів за порцію.
Перш за все, про чайові.
Я дійсно не розумію логіку чайових у Каліфорнії. Якщо мені подають миску локшини, я маю платити 25% чайових? У рахунку ще є обов’язковий “фонд працівників” у 4-5%. У ресторані ж не найняли додаткового офіціанта через те, що я замовив, і той же офіціант подає мені стейки за 50 і 150 доларів однаково, але пропорційно — мої чайові мають бути втричі більшими?
У Сан-Франциско багато ресторанів додають ще один збір — “SF Mandate” — додатковий збір, що набрав чинності у 2008 році, згідно з “Законодавством про охорону здоров’я Сан-Франциско”, яке зобов’язує підприємства з понад 20 працівниками оплачувати медичне страхування співробітників, і ресторани перекладають цю законну витрату на клієнтів. Тому я платю за медичне страхування працівників ресторану. А чому?
Оплата розбита на дві частини: офіціант спершу забирає мою картку, знімає оплату, потім дає мені чек і ручку, щоб я написав суму чайових, і вдруге знімає гроші. У чеку ресторану вже заздалегідь прописані рекомендації — 20-25% чайових, у звичайних ресторанах — від 18% і вище.
Хто може витримати? Американці придумали слово tipflation (інфляція чайових). “Зараз потрібно залишати чайові у багато більше випадків, ніж п’ять років тому”; 63% людей мають негативне ставлення до чайових, 41% прямо кажуть: “Культура чайових вже вийшла з-під контролю”. Чайові вже стали прихованим податком, бо бізнеси не хочуть підвищувати ціни відкрито — залишати чайові стало способом підвищити ціну, не виглядаючи так. Мій водій-автостопщик також сказав, що після пандемії чайові стали “обов’язковими”, і з того часу все подорожчало — їжа, супермаркети, все зростає у ціні.
Щодо цін.
Ціни на їжу (для домашнього споживання) у США з березня 2020 року зросли приблизно на 29,4%. Загалом інфляція склала 24-25%. Темпи зростання сповільнилися, але ціни ніколи не знижувалися.
У супермаркеті у Сан-Франциско я бачив не дуже якісний стейк за 18 доларів — без податків. У 2026 році ціни на яловичину в США досягнуть історичного максимуму: у Trader Joe’s ребра коштують 21.99 / фунт, філе — 24.99 / фунт, Нью-Йоркський стейк — 15.99 / фунт. А потім додається податок: базова ставка продажу у Каліфорнії — 7.25%, у Сан-Франциско — всього 8.625% (свіжі продукти звільнені від податку, але ресторани і напівфабрикати — повністю оподатковуються).
Сьогодні я був на фермерському ринку біля Невади, і там ціни трохи нижчі: кошик з чорницею, вишнею і персиками — 5 доларів за кошик. Центральна долина Каліфорнії — це справжній фруктовий кошик США, і ціна виробника цілком доступна, але фактично вона така сама, як у гонконгських супермаркетах.
Щодо податків. Тут починається головне — дивлюся на рахунок і сміюся🫠
Мій готель у Лос-Анджелесі (3 ночі):
Вартість номера — 973.88 доларів. Додаткові збори — дві статті: “LA County Workforce Fee” (збір за робочу силу Лос-Анджелес) — 24 долари, “Daily Facility Fee” (щоденний збір за зручності) — 117 доларів.
Податки — п’ять рядків: ❗️Міський податок — 19.48, “Occupancy Tax” (податок на проживання) — 136.34, “State Tax” (штатний податок) — 1.90. А ще ці два додаткові збори обкладаються податком ще раз: “Tax On Workforce Fee” (податок на збір за робочу силу) — 3.90, “Tax On Facility Fee” (податок на збір за зручності) — 18.96.
Загалом сума — 1,295.46 доларів.
У Лос-Анджелесі ставка податку на проживання — 14%, і до цієї суми ще додається “податок на додаткові послуги”, що і є суть американського готельного рахунку🙂.
У Нью-Йорку ще жорсткіше (я ще використовую свої бали за карткою InterContinental Platinum). Вартість номера — 647.90 доларів, і ще “Guest Amenity Fee” — 39.50. Потім сім рядків податків — чому сім? Тому що у нью-йоркських готелях додається ще “міський податок на проживання + штатовий податок на продаж 8.875% + щоденний збір у 1.5 долара за номер”, що розподіляється між містом, штатом і окремим районом, і кожен з них оподатковує окремо вартість номера і додаткових послуг.
Що ще більш дивно — паркування. У готелі InterContinental у Сан-Франциско, де я зупинявся, за ніч паркування — 102.60 доларів, і на табличці чітко написано: “До вартості паркування додатково 25% муніципального збору”. Так, і за паркування теж треба платити податки. Парковки на Fisherman’s Wharf коштують до 20 доларів за годину, і місцеві кажуть, що їхати у центр міста на авто — просто неможливо. Це справжній кошмар.
І нарешті, про “порог смерті”.
Звичайна сім’я у Сан-Франциско після оподаткування отримує понад 7000 доларів на місяць. За цими цінами мені здається, що це дуже важко. Якщо витрачати по 200 доларів на день, то за місяць майже нічого не залишиться — і без заощаджень дуже вразливий. За даними звіту Федеральної резервної системи 2024 року, лише 63% дорослих у США можуть повністю оплатити несподіваний витрату у 400 доларів готівкою, 13% — взагалі не можуть. Чверть сімей живе від зарплати до зарплати.
Можливо, між банкрутством і бездомністю — лише один невеликий стресовий випадок або втрата роботи.
У районах Tenderloin, SoMa, Mission і міського центру Сан-Франциско проживає 8 323 бездомних. Я бачив їх, закутаних у ковдри, що риють у смітті у пошуках старого одягу.
Більшість з них виживає, але ніколи не може зберегти гроші — і постійно бореться на межі “порогу смерті”.
Мій друг каже:
“В Америці купа податків: федеральний, штатний, на нерухомість, споживчий. Середній клас — найгірше. Ти не можеш отримати жодної допомоги, але всі податки — твої. У 2016-2017 роках Трамп платив лише 750 доларів федерального податку за рік, а ми, прості працівники, платимо значно більше! Чорт забирай! Ласкаво просимо до старої капіталістичної країни!”
(Трамп у 15 років не платив федеральний податок, бо подав заяву про великі збитки, і 10 з перших 15 років не платив нічого.)
Це просто безглуздо.