A que idade as crianças podem ter o seu primeiro telemóvel? Estudos indicam que o melhor é a partir dos «13 anos».

Hospital Infantil de Filadélfia dá uma orientação clara aos pais: a primeira smartphone das crianças deve ser dada apenas a partir dos 13 anos. Mas o estudo também alerta que o verdadeiro risco não é apenas a idade de aquisição, pois adolescentes que usam mais de 5 horas por dia têm mais do que o dobro de probabilidade de desenvolver depressão, obesidade e privação de sono em um ano.
(Informação adicional: o Japão planeja legislar para limitar o uso de redes sociais por adolescentes, e a onda de regulação global continua a se expandir)

Índice deste artigo

Alternar

• O que dizem os estudos: idade é um piso, não um teto
• Estudo preliminar: riscos aos 12 anos já podem ser previstos
• O que os pais podem fazer: do idade, do tempo e do espaço
• A onda de políticas: da Austrália ao mundo
• Limites e restrições na regulação por idade

A equipe do psiquiatra adolescente do Hospital Infantil de Filadélfia, Ran Barzilay, revelou: crianças que obtêm seu primeiro smartphone aos 12 anos apresentam risco significativamente maior de depressão, obesidade e privação de sono após um ano; porém, aquelas que só recebem o telefone aos 13 anos não apresentam relação com depressão ou obesidade.

Este novo estudo, publicado na revista JAMA Pediatrics, analisou 1.959 adolescentes: 1.230 deles adquiriram seu primeiro smartphone entre 13 e 14 anos, enquanto 729 não. Após um ano de acompanhamento, os resultados de saúde mostraram que: “13 anos” é uma idade relativamente segura para começar, mas não uma garantia completa.

O que dizem os estudos: idade é um piso, não um teto

Barzilay afirmou à Bloomberg: “13 anos parece mais seguro. Mesmo assim, é importante garantir que o tempo de tela dos filhos seja limitado.” Essa frase resume a mensagem central do estudo: a regulação por idade é uma condição necessária, mas não suficiente.

Os dados do estudo deixam claro que o comportamento de uso é fundamental: adolescentes que usam mais de 5 horas por dia de smartphone têm risco mais do que o dobro de desenvolver depressão, obesidade e privação de sono em um ano após adquirir o aparelho; simplesmente manter o telefone fora do quarto já reduz significativamente o risco de privação de sono.

Barzilay descreve que controlar o tempo e o local de uso “é uma intervenção ou ajuste comportamental bastante direto, que pode gerar mudanças significativas.” A “intervenção” a que se refere envolve os pais estabelecerem limites diários claros e proibirem o uso do telefone no quarto.

Estudo preliminar: riscos aos 12 anos já podem ser previstos

Este não é o primeiro alerta do grupo de Barzilay. Uma pesquisa preliminar publicada na revista Pediatrics, usando a base de dados do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro de Adolescentes dos EUA (ABCD), analisou dados longitudinais de mais de 10.588 adolescentes de 21 centros de pesquisa, com avaliações entre 2016 e 2022, cinco vezes ao longo do tempo.

Os resultados mostraram que crianças que possuem telefone aos 12 anos já apresentam associações significativas com resultados ruins de saúde, como depressão, obesidade e privação de sono. O estudo mais recente reforça a importância da “idade de 13 anos versus sem telefone”, confirmando o significado do limite etário e destacando a centralidade do controle comportamental.

A mensagem combinada dessas duas pesquisas é: “Apenas limitar por idade não resolve os riscos do uso de smartphones”, uma conclusão que a equipe de pesquisa também compartilha com a mídia.

O que os pais podem fazer: do idade, do tempo e do espaço

Além de adiar a idade de aquisição do telefone, o estudo aponta três ações concretas:

• Limite de tempo: estabelecer um limite diário, evitando mais de 5 horas de uso de alto risco
• Limite de espaço: não permitir o uso do telefone no quarto, protegendo a qualidade do sono
• Ação coletiva: campanha “Wait Until 8th” (Espere até o 8º ano), que incentiva os pais a combinarem coletivamente que não darão smartphones aos filhos até o final do ensino médio, reduzindo a pressão social de “seguir a turma”

Para pais que desejam manter contato com os filhos sem dar um smartphone completo, há alternativas com funções limitadas, como o Tin Can, que oferece apenas chamadas e mensagens de texto, sem redes sociais, vídeos ou jogos.

A onda de políticas: da Austrália ao mundo

O momento do lançamento do estudo coincide com o avanço de legislações em vários países. A Austrália, por exemplo, implementará em 10 de dezembro de 2025 a legislação mais rigorosa do mundo para adolescentes e redes sociais, proibindo contas de redes sociais para menores de 16 anos, sob supervisão da eSafety, com multas de até 50 milhões de dólares australianos para plataformas que violarem a regra. Até dezembro, cerca de 4,7 milhões de contas de menores já foram removidas.

A iniciativa australiana inspirou outros países a avaliarem medidas similares: a França proibirá o uso de redes sociais por menores de 15 anos (com consentimento dos pais a partir de 13 anos); a Dinamarca estuda uma proibição para menores de 15 anos; Portugal limita o uso a menores de 16 anos; Indonésia e Malásia também planejam proibir o uso por menores de 16 anos, com entrada em vigor prevista para 2026.

Limites e restrições na regulação por idade

O estudo, ao fornecer base para políticas, também destaca suas limitações. Barzilay aponta que o risco de depressão não depende apenas da “idade de aquisição do telefone”, mas também do “tempo de uso diário” e do “local de uso”. Isso significa que, mesmo que a legislação aumente a idade mínima para obter um smartphone para 13 ou 16 anos, sem uma gestão comportamental familiar, os riscos não desaparecem automaticamente.

Resumindo: a regulação por idade é um piso para abrir um diálogo adequado, mas a proteção real está no teto, ou seja, nas horas de uso diárias e no local onde o telefone é utilizado. Os números do estudo (limite de 5 horas, controle do uso no quarto) oferecem orientações práticas para pais e formuladores de políticas, indo além da simples questão da idade.