Dezenas de milhares manifestam-se na Sérvia contra o presidente autoritário Vucic

BELGRADO, Sérvia (AP) — Dez milhares de pessoas participaram num comício no sábado convocado pelos estudantes universitários protestantes da Sérvia, apesar dos esforços do governo do presidente autoritário Aleksandar Vucic para conter manifestações massivas que abalaram o seu governo de linha dura no ano passado.

Os manifestantes entraram numa praça central na capital, Belgrado, vindos de várias direções, muitos carregando faixas e vestindo T-shirts com o lema “Estudantes vencem” do movimento juvenil. Colunas de carros dirigiram-se a Belgrado de outras cidades sérvias mais cedo no dia.

A manifestante Maja Milas Markovic disse que os estudantes “conseguiram reunir-nos aqui com a sua juventude e energia maravilhosa; eu realmente acredito que temos direito a viver normalmente.”

Os estudantes lideraram uma onda nacional de protestos de rua anti-corrupção em massa, exigindo responsabilidade por uma tragédia numa estação de comboios no norte da Sérvia em novembro de 2024, que matou 16 pessoas. Esses protestos forçaram o então primeiro-ministro Milos Vucevic a resignar antes de Vucic reagir duramente contra os manifestantes.

A companhia ferroviária estatal da Sérvia cancelou no sábado todos os comboios para e de Belgrado, numa tentativa de impedir pelo menos alguns dos participantes de outras partes do país dos Balcãs de chegarem.

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Vucic’s loyalists meanwhile gathered in a park camp outside the Serbian presidency building that he set up ahead of another big anti-government rally last March as a human shield against protesters. Folk music blared from a fenced area surrounded by riot police in full gear.

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Os estudantes disseram que o seu comício será pacífico. Mas há preocupações de violência com os leais de Vucic, que muitas vezes estão encapuzados e mascarados, e que atacaram manifestantes estudantis no passado.

O presidente sérvio enfrentou escrutínio internacional pelos seus métodos de linha dura contra os manifestantes. O Comissário dos Direitos Humanos do Conselho da Europa, Michael O’Flaherty, criticou o governo sérvio num relatório esta semana e disse que “vai monitorizar a situação de perto” no sábado.

A Sérvia está a procurar formalmente a entrada na União Europeia, mas tem nutrido laços estreitos com a Rússia e a China. O retrocesso democrático sob Vucic pode custar ao país cerca de 1,5 mil milhões de euros (1,8 mil milhões de dólares) em financiamento da União Europeia, alertou na semana passada o principal responsável pela ampliação da UE.

O local no sábado é a Praça Slavija, em Belgrado, palco de um grande protesto anti-governo em março de 2025. Aquele comício terminou numa interrupção repentina que, posteriormente, especialistas disseram — e o governo negou — envolver o uso de uma arma sónica contra manifestantes pacíficos.

Agora, os estudantes dizem que planeiam desafiar Vucic nas próximas eleições, ainda este ano ou no próximo, que esperam que derrubem o governo populista de direita. Vucic afirmou esta semana que a votação poderá ocorrer entre setembro e novembro deste ano.

Vucic, funcionários do governo e a mídia pró-governo rotularam os críticos como terroristas e agentes estrangeiros que desejam destruir o país — uma retórica que aumentou a polarização política.