O Financial Times do Reino Unido noticiou que o antigo CEO da Uber, Travis Kalanick, está a planear desenvolver tecnologia para táxis autónomos (robotáxis) através da sua nova empresa, a Atoms, tendo já iniciado conversações preliminares com a Uber para discutir a adoção da sua tecnologia pela plataforma de transporte por aplicação. A ronda de financiamento de 1,7 mil milhões de dólares da Atoms foi concluída em julho, com a a16z como principal investidora.
Financial Times do Reino Unido: Kalanick planeia um negócio de transporte por aplicação através da Atoms
Segundo o Financial Times do Reino Unido, Kalanick está a recrutar, através da Atoms, vários antigos membros da equipa de veículos autónomos da Uber e planeia obter talento de engenharia de condução autónoma através de recrutamento e aquisições. A Atoms já iniciou conversações preliminares com a Uber para discutir a adoção da tecnologia da Atoms pela plataforma de transporte por aplicação da Uber. A Uber investiu até agora 100 milhões de dólares na Atoms, mas, à data da publicação da reportagem, qualquer cooperação adicional entre as duas partes permanecia em fase de negociação, sem que tivesse sido alcançado um acordo final.
Kalanick demitiu-se do cargo de CEO da Uber em 2017 devido a problemas de gestão da empresa e a uma polémica relacionada com assédio sexual, tendo abandonado completamente o conselho de administração da Uber em 2019. O cofundador da a16z, Ben Horowitz, elogiou a cultura de competição interna que Kalanick defendia no passado, e o atual CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, também mantém uma relação próxima com Kalanick. Os dois reuniram-se em maio de 2025, durante a Cimeira Empresarial EUA-Arábia Saudita, para discutir um projeto de cooperação nos Estados Unidos com a empresa chinesa de condução autónoma Pony AI.
Contexto empresarial da Atoms
A antecessora da Atoms era a empresa imobiliária de Kalanick, City Storage Systems, que inclui a empresa de cozinhas na nuvem Lab37 e sistemas de entregas. Em março de 2026, a Atoms adquiriu a empresa de automatização mineira Pronto, fundada por Levandowski, passando a adotar o nome Atoms após a conclusão da aquisição.
Em julho de 2026, a Atoms concluiu uma ronda de financiamento de 1,7 mil milhões de dólares liderada pela a16z. Os investidores incluíam também o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), e a empresa obteve financiamento adicional sob a forma de dívida junto do JPMorgan Chase e da Goldman Sachs. Atualmente, a empresa tem mais de 2 000 funcionários, a maioria concentrada no negócio de restauração, enquanto a equipa de investigação e desenvolvimento de veículos autónomos continua a crescer.
O papel de Anthony Levandowski na Atoms e o contexto histórico do caso dos segredos comerciais de condução autónoma
A Atoms recrutou Anthony Levandowski, cofundador da Waymo e antigo responsável pela divisão de veículos autónomos da Uber, para liderar o negócio e acelerar o desenvolvimento da tecnologia de condução autónoma. Quanto ao contexto histórico, Levandowski foi anteriormente condenado por roubar segredos comerciais da Google relacionados com veículos autónomos. O mesmo caso levou Kalanick a ser forçado a demitir-se do cargo de CEO da Uber e levou a Uber a pagar cerca de 350 milhões de dólares para chegar a um acordo. Levandowski foi perdoado pelo antigo presidente dos Estados Unidos Donald Trump em 2021. A entrada de Levandowski na Atoms marca o seu primeiro regresso, como executivo sénior, ao setor da condução autónoma desde que deixou os negócios relacionados com a Waymo e a Uber.
Resposta oficial da Atoms e factos conhecidos sobre o investimento de 100 milhões de dólares da Uber
Em resposta à reportagem do Financial Times, a Atoms declarou oficialmente que a empresa está atualmente focada no desenvolvimento de software para aplicações industriais e que não tem planos de entrar diretamente no saturado mercado dos táxis autónomos. A Atoms explicou também que a Uber é uma parceira de longo prazo e que poderá adotar a sua tecnologia a qualquer momento, caso tenha essa necessidade. No que diz respeito à relação comercial conhecida entre as duas partes, a Uber concluiu um investimento de capital de 100 milhões de dólares na Atoms. Este é um facto conhecido e verificável, enquanto as conversações sobre cooperação tecnológica no setor do transporte por aplicação noticiadas pelo Financial Times continuavam, à data da publicação, numa fase de discussão preliminar.
Panorama competitivo dos táxis autónomos
Os dados divulgados sobre os principais concorrentes no atual mercado global de táxis autónomos são os seguintes:
Tesla Cybercab: na semana passada, lançou ao público, em algumas zonas de Austin, no Texas, um serviço pago de transporte de passageiros; no Texas, estavam registados 420 veículos de transporte de passageiros sem condutor, dos quais apenas 45 eram Cybercab. A quilometragem percorrida em modo autónomo anunciada em julho de 2026 era de 380 mil milhas.
Waymo (da Alphabet): em março de 2026, já operava comercialmente em 14 cidades, com uma frota de 4 000 veículos e mais de 220 milhões de milhas acumuladas de condução autónoma.
Atoms (rumor): concluiu em julho de 2026 uma ronda de financiamento de 1,7 mil milhões de dólares, com a equipa de investigação e desenvolvimento de veículos autónomos em expansão contínua. A Uber é um potencial parceiro tecnológico, mas a empresa negou oficialmente ter planos de entrar diretamente no mercado dos táxis autónomos.
A quilometragem percorrida em modo autónomo pela Tesla Cybercab, anunciada em julho de 2026, era de 380 mil milhas, enquanto a Waymo já tinha ultrapassado 220 milhões de milhas no mesmo período. A diferença entre ambas deve-se às diferentes datas de início da comercialização e às diferentes dimensões das respetivas implementações.
Perguntas frequentes
Quando foi concluído o financiamento de 1,7 mil milhões de dólares da Atoms e quais foram os principais investidores?
Segundo a reportagem do Financial Times, a Atoms concluiu em julho de 2026 uma ronda de financiamento de 1,7 mil milhões de dólares, liderada pela Andreessen Horowitz (a16z). Os investidores incluíam também o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF), e a empresa obteve financiamento adicional sob a forma de dívida junto do JPMorgan Chase e da Goldman Sachs.
Que cargo ocupa Anthony Levandowski na Atoms e quais são os seus laços históricos com Kalanick e a Uber?
Levandowski foi recrutado por Kalanick para liderar o negócio da Atoms. É cofundador da Waymo e foi anteriormente condenado por roubar segredos comerciais da Google relacionados com veículos autónomos. O mesmo caso levou Kalanick a demitir-se do cargo de CEO da Uber, que pagou cerca de 350 milhões de dólares para chegar a um acordo. Levandowski foi perdoado por Trump em 2021.
Qual é a posição oficial da Atoms sobre a entrada no setor dos táxis autónomos e qual é a situação conhecida do investimento da Uber?
A Atoms declarou oficialmente que a empresa está atualmente focada no desenvolvimento de software para aplicações industriais e não tem planos de entrar diretamente no saturado mercado dos táxis autónomos, mas reconheceu que a Uber é uma parceira de longo prazo. A Uber concluiu um investimento de capital de 100 milhões de dólares na Atoms, e as conversações sobre cooperação tecnológica com a Atoms continuavam, à data da reportagem, numa fase de discussão preliminar.
