EUA Reprimem Operações de Golpes Cibernéticos Chineses - O Lado Sombrio do Crime Tecnológico

Os E.U.A. acabaram de esmagar redes de fraudes cibernéticas em Mianmar e Camboja com novas sanções, e honestamente, já era hora. Essas operações roubaram “dezenas de bilhões” de dólares dos americanos apenas no ano passado – isso não é apenas troco de bolso sobre o que estamos falando.

Tenho observado que esses esquemas fraudulentos estão surgindo em toda a Sudeste Asiático, e a situação é absolutamente horrível. Essas gangues criminosas – principalmente ligadas à China – traficaram centenas de milhares de pessoas para lugares como a fronteira entre a Tailândia e Mianmar. Eles atraem as vítimas com ofertas de emprego falsas, e depois as escravizam essencialmente em fábricas digitais para realizar sofisticados golpes online.

“A indústria de fraudes cibernéticas do Sudeste Asiático não ameaça apenas a segurança financeira dos americanos, mas sujeita milhares à escravidão moderna,” disse o oficial do Tesouro John Hurley. Mas isso parece ser uma subestimação considerando a brutal realidade.

Os compostos em lugares como Shwe Kokko são absolutamente repugnantes. Pessoas de vários países ficam presas no que equivale a campos de concentração digitais, enfrentando violência e ameaças de prostituição forçada se não cumprirem as cotas de fraudes. Ouvi relatos em primeira mão que fariam a sua pele arrepiar.

O que é particularmente frustrante é como o Camboja permitiu que redes criminosas chinesas estabelecessem esses centros de fraude bem debaixo dos seus narizes. Apesar de a Anistia Internacional ter exposto esses complexos semelhantes a prisões, os oficiais de Phnom Penh continuam a negar envolvimento enquanto quase certamente estão a receber subornos.

Desde o golpe militar em Myanmar em 2021, estes centros de fraude explodiram por todo o país. A operação Shwe Kokko foi estabelecida por uma empresa de Hong Kong que trabalha com um grupo aliado ao exército. Não é de admirar que as sanções já visem muitos destes intervenientes.

A resposta do governo dos E.U.A. tem sido pateticamente fraca. Um relatório da comissão revelou que as perdas americanas devido a fraudes ligadas à China superaram $5 bilhões em 2024 – um aumento de 40% em relação ao ano anterior. No entanto, nossa abordagem continua “fragmentada e com poucos recursos.” Enquanto isso, essas fábricas de fraude em escala industrial continuam a direcionar os americanos por meio de mensagens de texto, redes sociais, aplicativos de namoro e sites de emprego.

Pequim usou cinicamente sua própria “repressão” a esses centros para expandir sua influência pelo Sudeste Asiático. Enquanto os americanos são explorados, a China ganha pontos de inteligência e vantagem regional.

As forças de lei parecem totalmente superadas pela sofisticação técnica e pela rápida escalabilidade dessas operações. Como admitiu o comissário Mike Kuiken, “Eu nem acho que as forças de lei dos E.U.A. já conseguiram entender isso.”

Sem uma ação mais agressiva, esta praga digital só se espalhará ainda mais.