Qual idade uma criança pode ter seu primeiro celular? Pesquisas indicam que o ideal é a partir de "13 anos".

Hospital Infantil de Filadélfia dá uma orientação clara aos pais: a primeira smartphone da criança deve ser dada pelo menos aos 13 anos. Mas o estudo também alerta que o verdadeiro risco não é apenas "a idade em que a criança recebe", pois adolescentes que usam mais de 5 horas por dia têm mais que o dobro de chances de desenvolver depressão, obesidade e privação de sono em um ano.
(Informação adicional: o Japão planeja legislar para limitar o uso de redes sociais por adolescentes, e a onda de regulamentação global continua se expandindo)

Índice deste artigo

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• O que dizem os estudos: idade é o piso, não o teto
• Pesquisa preliminar: riscos aos 12 anos já podem ser previstos
• O que os pais podem fazer: da idade, do tempo e do espaço
• A onda de políticas: da Austrália ao mundo
• Limites e restrições na regulação por idade

O mais recente estudo da equipe do psiquiatra adolescente Ran Barzilay, do Hospital Infantil de Filadélfia, mostra que crianças que obtêm seu primeiro smartphone aos 12 anos têm risco significativamente maior de desenvolver depressão, obesidade e privação de sono após um ano; já aquelas que só recebem aos 13 anos não apresentam relação com depressão ou obesidade.

Este novo estudo, publicado na revista JAMA Pediatrics, analisou 1.959 adolescentes: 1.230 deles adquiriram seu primeiro smartphone entre 13 e 14 anos, enquanto 729 não. Após um ano de acompanhamento, a conclusão principal foi: "13 anos" é uma idade relativamente segura para começar, mas não uma proteção definitiva.

O que dizem os estudos: idade é o piso, não o teto

Barzilay afirmou à Bloomberg: "13 anos parece mais seguro. Mesmo assim, é importante garantir que o tempo de tela seja limitado." Essa frase revela a mensagem central do estudo: a regulação por idade é uma condição necessária, mas não suficiente.

Os dados do estudo deixam claro a importância do comportamento: adolescentes que usam mais de 5 horas por dia de smartphone têm risco mais que o dobro de desenvolver depressão, obesidade e problemas de sono em um ano após obterem o aparelho; simplesmente manter o telefone fora do quarto já reduz significativamente o risco de privação de sono.

Barzilay descreve que controlar o tempo e o local de uso "é uma intervenção ou ajuste comportamental muito direto, que pode trazer mudanças significativas." O que ele chama de "intervenção" refere-se a pais estabelecerem limites diários claros e proibirem o uso de smartphones no quarto.

Pesquisa preliminar: riscos aos 12 anos já podem ser previstos

Esta não é a primeira advertência do grupo de Barzilay. Uma pesquisa preliminar publicada na revista Pediatrics, usando a base de dados do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro de Adolescentes dos EUA (ABCD), analisou dados longitudinais de mais de 10.588 adolescentes de 21 centros de pesquisa, com avaliações entre 2016 e 2022, cinco vezes ao longo do tempo.

Os resultados mostraram que crianças que possuem telefone aos 12 anos têm associação significativa com resultados ruins de saúde, como depressão, obesidade e privação de sono. A nova pesquisa reforça essa ideia, focando na comparação entre "13 anos vs. sem telefone", confirmando a importância da idade limite e destacando o papel central do controle comportamental.

As duas pesquisas juntas transmitem a mensagem: "Só limitar por idade não resolve os riscos do uso de smartphones", e essa é a principal argumentação que a equipe de pesquisa oferece à mídia.

O que os pais podem fazer: da idade, do tempo e do espaço

Além de adiar a idade de entrega do smartphone, a pesquisa aponta três ações concretas:

• Limite de tempo: estabelecer um limite diário, evitando mais de 5 horas de uso
• Limite de espaço: não permitir o uso no quarto, protegendo a qualidade do sono
• Ação coletiva: campanha "Wait Until 8th" (Espere até o 8º ano), que incentiva os pais a combinarem coletivamente que não darão smartphones aos filhos até o fim do ensino fundamental, reduzindo a pressão social de "seguir a turma"

Para pais que desejam manter contato com os filhos sem dar um smartphone completo, há alternativas com funções limitadas, como o Tin Can, que oferece apenas chamadas e mensagens de texto, sem redes sociais, vídeos ou jogos.

Onda de políticas: da Austrália ao mundo

O momento do lançamento do estudo coincide com o avanço de legislações em vários países. A Austrália, por exemplo, implementará em 10 de dezembro de 2025 a legislação mais rigorosa do mundo para adolescentes e redes sociais, proibindo contas de redes sociais para menores de 16 anos, sob supervisão da especialista Julie Inman Grant, do eSafety. As plataformas que violarem podem ser multadas em até 50 milhões de dólares australianos. Até dezembro, cerca de 4,7 milhões de contas de menores já foram removidas.

A iniciativa australiana inspirou outros países a avaliarem medidas similares: França proibirá o uso de redes sociais por menores de 15 anos (com consentimento dos pais a partir de 13 anos); Dinamarca está considerando uma proibição para menores de 15 anos; Portugal limita o uso para menores de 16 anos; Indonésia e Malásia também planejam proibir para menores de 16 anos, com implementação prevista para 2026 na Malásia.

Limites e restrições na regulação por idade

O estudo, ao fornecer base para políticas, também destaca suas limitações. Barzilay aponta que o risco de depressão não está apenas relacionado à "idade de aquisição do telefone", mas também ao "tempo de uso diário" e ao "local de uso". Isso significa que, mesmo que a legislação aumente a idade mínima para obter o aparelho para 13 ou 16 anos, sem uma gestão comportamental familiar, o risco não desaparece automaticamente.

Resumindo: a regulação por idade é o piso para abrir um diálogo adequado, mas a proteção real está no teto, ou seja, nas horas de uso diárias e no local onde o telefone é utilizado. Os números do estudo (limite de 5 horas, controle do uso no quarto) oferecem uma base mais prática para pais e formuladores de políticas do que apenas a "idade".