Dezenas de milhares protestam na Sérvia contra o presidente autoritário Vucic

BELGRADO, Sérvia (AP) — Dez milhares de pessoas participaram de uma manifestação no sábado convocada pelos estudantes universitários protestantes da Sérvia, apesar dos esforços do governo do presidente autoritário Aleksandar Vucic para conter manifestações em massa que abalaram seu governo de linha dura no ano passado.

Manifestantes entraram em uma praça central na capital, Belgrado, de várias direções, muitos carregando faixas e vestindo camisetas inscritas com o lema “Estudantes vencem” do movimento juvenil. Colunas de carros dirigiram-se a Belgrado de outras cidades sérvias mais cedo no dia.

A manifestante Maja Milas Markovic disse que os estudantes “conseguiram nos reunir aqui com sua juventude e energia maravilhosa; eu realmente acredito que temos direito de viver normalmente.”

Os estudantes lideraram uma onda nacional de protestos de rua anti-corrupção em massa, exigindo responsabilização por uma tragédia em uma estação de trem no norte da Sérvia em novembro de 2024, que matou 16 pessoas. Esses protestos forçaram o então primeiro-ministro Milos Vucevic a renunciar antes que Vucic reagisse duramente contra os manifestantes.

A companhia ferroviária estatal da Sérvia, neste sábado, cancelou todos os trens para e de Belgrado, na tentativa de impedir que pelo menos algumas pessoas vindas de outras partes do país dos Bálcãs participassem.

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Enquanto isso, os leais de Vucic se reuniram em um acampamento no parque fora do prédio da presidência sérvia, que ele montou antes de outra grande manifestação antigoverno em março passado, como um escudo humano contra os manifestantes. Música folclórica ecoava de uma área cercada por policiais de choque em plena formação.

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Estudantes disseram que sua manifestação será pacífica. Mas há preocupações de violência com os leais de Vucic, que muitas vezes estão encapuzados e mascarados, e que atacaram manifestantes estudantis no passado.

O presidente sérvio enfrentou críticas internacionais por suas ações de linha dura contra os manifestantes. O Comissário do Conselho da Europa para Direitos Humanos, Michael O’Flaherty, criticou o governo da Sérvia em um relatório nesta semana e disse que “monitorará a situação de perto” neste sábado.

A Sérvia está buscando formalmente a entrada na União Europeia, mas mantém laços estreitos com a Rússia e a China. O retrocesso democrático sob Vucic pode custar ao país cerca de 1,5 bilhão de euros (1,8 bilhão de dólares) em financiamento da União Europeia, alertou o principal oficial de ampliação da UE no mês passado.

O local neste sábado é a Praça Slavija, em Belgrado, palco de um grande protesto antigoverno em março de 2025. Aquele protesto terminou com uma interrupção repentina que, posteriormente, especialistas disseram — e o governo negou — envolver o uso de uma arma sônica contra manifestantes pacíficos.

Agora, os estudantes dizem que planejam desafiar Vucic nas próximas eleições, ainda neste ano ou no próximo, que esperam que derrubem o governo populista de direita. Vucic afirmou nesta semana que a votação pode ocorrer entre setembro e novembro deste ano.

Vucic, oficiais do governo e a mídia pró-governo rotularam os críticos como terroristas e agentes estrangeiros que desejam destruir o país — uma retórica que aumentou a polarização política.