O fundador do Rakuten, Hiroshi Mikitani: “se não falar inglês, vai ser rebaixado”

A Rakuten começou como uma startup de e-commerce, e na época poucas pessoas acreditavam que a internet conseguiria sustentar um modelo de negócios. Quase três décadas depois, a Rakuten se transformou em uma das empresas de tecnologia mais conhecidas do Japão, com atuação em e-commerce, fintech, telecomunicações e serviços digitais. O fundador e CEO, Hiroshi Mikitani (みきたに ひろし), concedeu uma entrevista à CNBC, revisitando diversas decisões do desenvolvimento da Rakuten, incluindo sua confiança inicial na internet, os esforços para incentivar a empresa a usar o inglês como principal idioma de comunicação e a determinação de desafiar a cultura corporativa profundamente enraizada no Japão.

A Rakuten apostando em talentos globais e promovendo a “cultura do inglês”

Durante o processo de expansão do grupo Rakuten, a revolução mais marcante foi impulsionar o inglês como idioma oficial da empresa e adotar políticas de contratação de profissionais estrangeiros. Hiroshi Mikitani afirma que a internet é um campo global de competição; contratar engenheiros locais do Japão não seria suficiente para sustentar o crescimento de longo prazo. Para atrair os melhores talentos técnicos internacionais, a Rakuten passou a exigir a adoção do inglês como idioma de uso comum interno. Embora essa decisão tenha gerado dúvidas internas no início, ela conseguiu alinhar a Rakuten com o cenário internacional. Os dados mostram que, entre os engenheiros recrutados no Japão pela Rakuten, a proporção de estrangeiros chega a 70%, e a maioria dos engenheiros, mesmo sem capacidade de comunicação em japonês, ainda consegue contribuir tecnicamente por meio da colaboração em inglês. Assim, a Rakuten se tornou um dos raríssimos exemplos entre empresas japonesas em que o desenvolvimento técnico é liderado por engenheiros estrangeiros; além disso, a Rakuten também é uma das poucas empresas japonesas que exigem que os funcionários falem obrigatoriamente apenas inglês, ou então sofrem rebaixamento.

Cenário atual da concorrência no mercado de comunicações móveis

Diante dos desafios no setor de telecom, a Rakuten Mobile (Rakuten Mobile) escolheu um caminho técnico diferente dos operadores de telecom tradicionais. Esse departamento não adota uma infraestrutura tradicional orientada a hardware; em vez disso, opta por construir o primeiro sistema de comunicações móveis totalmente virtualizado e nativo em nuvem do mundo. Apesar de envolver um alto risco tecnológico e, no início, provocar perdas significativas e críticas de investidores, Mikitani afirma que a tecnologia já foi validada. O número de usuários da Rakuten Mobile já ultrapassou 10 milhões, e a empresa conseguiu reverter para positivo o lucro antes dos juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) ao longo do ano. Mikitani destaca que, atualmente, o desempenho da rede já oferece uma vantagem técnica para superar os concorrentes.

Inteligência artificial para aumentar a lucratividade

A inteligência artificial é vista como a principal força motriz para a Rakuten elevar sua capacidade de gerar lucro. Hiroshi Mikitani, na entrevista, apresentou uma meta clara: ele afirmou que a empresa, no ano passado, já aumentou a eficiência operacional em 10% ao aplicar a inteligência artificial. A expectativa é atingir mais 10% de aumento no próximo ano. De acordo com seu modelo de análise, se a eficiência operacional conseguir melhorar de forma geral em 20%, há potencial para impulsionar o crescimento de lucros da empresa em 50% a 60%. Esse modelo de lucratividade impulsionado por tecnologia tem como objetivo otimizar o processamento de dados e os fluxos de serviços dentro de um ecossistema enorme, transformando a inteligência artificial — que antes era apenas uma ferramenta de apoio — em um motor central para fortalecer os resultados financeiros.

Em termos de filosofia de gestão, Hiroshi Mikitani sempre seguiu a visão de “buscar valor de longo prazo”. Do fim da década de 1990, quando promoveu a transformação digital de pequenas e médias empresas apesar das críticas, até hoje, quando encara corajosamente um mercado de comunicações saturado, cada passo da Rakuten está remodelando as regras do mercado. Diante da era dos “Reinos da Guerra da IA”, ele também aposta numa estratégia internacional de atração de talentos, rompendo as fronteiras de um mercado fechado. Hiroshi Mikitani quer cultivar no Japão uma cultura empreendedora que tenha coragem de correr riscos e se conecte ao mundo, para provar globalmente que as empresas japonesas têm capacidade absoluta de liderar o cenário internacional de tecnologia.

Este artigo “Fundador do grupo Rakuten, Hiroshi Mikitani: se não falar inglês, vai ser rebaixado” apareceu pela primeira vez em Cadeia de Notícias ABMedia.